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公元前480年，特洛伊战争曾经过去了七百多年，奥林匹斯山上的诸神早已偃旗息鼓，不再搭理红尘中的是是非非。古希腊的文化展开到了中期，该轮到凡夫俗子中的英雄们大显身手了。 今天的希腊是一个国度，那个时分的希腊范围远比今天大得多，是一个以现代希腊为中心的宽广区域，包含了意大利东部加上整个爱琴海周边地域。这片深受古希腊文化影响的区域，散布着大大小小的城邦，相当于一个个小国。各个城邦间既相互攻伐，也相互协作。关于他们而言，这就是个朋友圈，一切朋友圈以外的权力都是野蛮人。 野蛮人究竟是要杀过来的，来自悠远东方的波斯帝国就要动一动这个朋友圈。 波斯帝国当然不会无缘无故招惹希腊人，早在公元前522年，波斯帝国第二代国王冈比西斯二世在远征埃及凯旋回国途中，忽然神秘死亡。一时间谣言四起，国王的弟弟巴尔迪亚被狐疑是幕后主谋。 此时帝国最精锐的部队“不死兵团”控制在贵族大流士一世手里，他以为老国王报复的名义杀死了巴尔迪亚，从而登上了王位。自然，帝国高层的震动影响了国度的稳定，一时间，起义的造反的反对大流士一世的各种权力揭竿而起，大流士一世像个救火队员一样在全国各地镇压叛变。
眼看国度大乱，帝国西部的伊奥尼亚地域（今天土耳其安纳托利亚西南海岸地域）发起起义。伊奥尼亚原本被波斯降服，但是这个地域有许多讲希腊语的城邦，他们不时寻求解脱波斯的统治，眼见得波斯发作骚动，他们也趁机肇事，希望进入希腊朋友圈。 大流士一世自然不允许这种事发作，眼看战事一触即发，伊奥尼亚向希腊求援，雅典和埃雷特里亚派出大军援助伊奥尼亚。固然伊奥尼亚起义最终被波斯镇压，但是大流士一世对希腊人的多管闲事极为不满。原本他就对富庶的希腊地域垂涎欲滴，往常找到了借口，当然要发兵攻打希腊诸城邦，历史上著名的希波战争就此爆发。
经过外交伎俩，大流士一世收购了大部分希腊城邦，孤立了雅典和斯巴达。随后波斯大军渡海直扑雅典，双方大军在马拉松平原对峙。结果一场大战下来，波斯大军溃败，退回亚洲。第一次希波战争以波斯的失败而告终。 雅典士兵菲迪皮德斯一路长跑，从马拉松平原跑回雅典，将捷报传回城邦后倒地身亡，后世因而降生了一项体育运动——马拉松。
失利的大流士一世没有再报复希腊，由于此时埃及发作叛乱，救火队员只好先救国内的火。等埃及问题处置后，大流士一世想要重整军马再战希腊，可能老天爷觉得他太累，直接把他收走了，他儿子薛西斯一世继承了王位。 薛西斯一世真实是运气好，他老爹辛劳终身四处灭火，成果卓著，波斯帝国政治稳定，地域广大。小薛自然想站在爸爸的肩膀上更上一层楼，于是又把眼光投向希腊，一来有旧仇，二来也想开疆拓土，建功立业。
决计已下，薛西斯一世开端了战争准备，包含从各地集结军队，筹措粮饷，开辟运河，修建浮桥。 薛西斯一世这次发起了一个数量极为庞大的军队，古希腊历史学家希罗多德在他的《历史》中记载，波斯大军总人数抵达260万，还有同等数量的后勤保障人员为大军提供效劳。古希腊诗人西蒙尼德斯则说，波斯大军有400万人。古希腊历史学家特西亚斯却以为，波斯大军有80万人。 现代历史学者对这些数字都十分狐疑，普通以为这是希腊人作为胜利者故意夸大对手实力，进而证明自己的巨大。以当时的消费力水平，集结百万大军，光后勤补给就足以拖垮波斯帝国。现代历史学家普遍以为，当时波斯大军数量在13万到20万之间，这在当时也是一个惊人的数字。
准备终了后，薛西斯一世向希腊各城邦派出使者，请求他们向波斯献上贡品——“土和水”。土地生长粮食，水人人不可或缺，献上土和水即代表向波斯投诚。摄于波斯大军的淫威，许多城邦选择了屈从。而不愿投诚的城邦则结成了联盟，共同抵御波斯人，他们的首领就是斯巴达和雅典。 在希腊联军商榷如何御敌的会议上，雅典执政官特米斯托克利提出一个左右开弓的计划，一方面，希腊联军的海军要封锁阿提密西安海峡，避免波斯人从海上偷袭。另一方面，在南面的温泉关部署军队，遏制波斯人的陆路进攻。由于温泉关通道狭窄，仅能经过一辆战车，而且居高临下，易守难攻。
海上防线暂且不说，单说陆上防线温泉关，这一带的布防任务交给了斯巴达。由于斯巴达在希腊诸城邦中是一个异类，这是一个全民皆兵的城邦，男孩子尚未成年就要开端接受残酷的军事锻炼，因而斯巴达的军队在希腊诸城邦中最为骁勇善战。 但是，斯巴达国王列奥尼达一世却十分尴尬，由于波斯军队选择的进攻时间十分缺德，是在这一年的8月。每年的这个时分，斯巴达都要举行卡尔涅亚祭，用以祭奠阿波罗。这一段时间，斯巴达不允许对外作战，否则就是对神的亵渎。上一次的马拉松战役也是碰到了卡尔涅亚祭，原本允许收兵的斯巴达军人只能在家呆着，等到他们终了祭奠赶到战场时，雅典人曾经在庆祝胜利了。
列奥尼达一世在与斯巴达元老院协商之后，元老院只同意他带领一个三百人的军队（包含国王自己）出战。迫不得已之下，国王只好带着自己精锐的亲兵军队奔赴温泉关。但是，最后驻守在温泉关的绝不只仅三百人。由于列奥尼达一世国王一路上还集结了从希腊各地赶来的一些士兵，最终抵达温泉关的人数有7000多人。假如真的只需三百人驻守温泉关，基本不够波斯人塞牙缝。 当然，对比波斯大军，这7000人的确显失势单力薄。薛西斯带领大军赶到温泉关时，看到希腊联军就这么点人，他都有点懵，不知道希腊人想干嘛。双方就这样对峙了四天，等到第五天，薛西斯决议入手。
首先是一波一万人的开胃菜，薛西斯要看看这些希腊人的身手。但是，希腊人背靠着温泉关的天险，仰仗着顽强的意志和矫健的身手，很快就将这一万人击退。波斯大军伤亡繁重，而希腊军队仅有两三人阵亡。 薛西斯坐不住了，第二波进攻随即展开，这次他派出手下的王牌部队“不死兵团”。但是“不死兵团”并非真的不死，他们也都是血肉之躯。希腊人居高临下刺出长矛，“不死兵团”也尝到了死亡的滋味。
两波进攻被打退，第一天的战役也终了了。第二天，战役的情形简直是第一天的翻版，希腊人简直没有损失，而战场上四处都躺着波斯士兵的尸体。就在薛西斯一筹莫展的时分，当天晚上来了一个当地人，名叫埃菲阿尔特斯，他通知波斯人，经过温泉关还有一条小路。这天夜里，在埃菲阿尔特斯的带领下，一支波斯军队从小路绕到了希腊大军的背地。等到希腊军队发现时，他们认识到自己曾经四面楚歌。 列奥尼达一世知道完蛋了，在敌人发起总攻以前，他下达命令，包含斯巴达300勇士在内的2000人继续战役，由他们来掩护其他希腊联军撤离。国王知道此战必死，但是他和他的军队毅然留到了最后，为希腊保存了有生力气和继续战役的希望。
战役没有任何悬念，列奥尼达一世和留下的部队全部战死。恼怒的薛西斯割下了国王的头颅，将他的尸体钉在十字架上，这个英勇的斯巴达人太可恨了，由于他的存在，波斯大军有两万人横尸温泉关前。 固然列奥尼达一世失败了，但是他胜利地将波斯大军拖延了七天，这七天可贵的时间让希腊联军做好了充足的准备。固然尔后，波斯大军攻克了雅典，熄灭了雅典卫城，却在萨拉米斯海战中遭到惨败。希腊大军乘胜追击，将波斯人赶回了老家，最终赢得了希波战争。 列奥尼达一世和他的三百勇士由于温泉关一战的壮举而被世人代代传诵。希波战争胜利之后，希腊迎来了她的黄金时期。 |
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