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【皇氏古建築大全】【黃劍博采風追影】【環遊尋美拾遺錄】 Jumbo Heritage List Epic Adventure of Jumbo Huang 无欺于死者，无负于生者，无愧于来者 第4675回：楠塔基特岛捕鲸业，白鲸龙涎香抹香鲸
《黃劍博采風追影》公益科普教育文章，任何形式转载请联系作者(Jumboheritagelist 或 Huang_Jumbo) 上帝说，天堂没有人类。
讽刺的是，是石油产业救了鲸鱼。 它给人类带来光明，人类给它降下灾厄。
抹香鲸成就了美国，而石油救了抹香鲸。 世界上没有鲸鱼，只有鲸。它是哺乳动物。 美国捕鲸史：比海盗传奇更浪漫刺激，曾荣耀无比却又暗藏凶险。
鲸鱼带来巨大的经济利益，驱动人们扬帆起航，驶入深海，甘冒风险去捕杀各种经济价值高的鲸鱼。 鲸油成了当时的热门商品。戴尔说，它点燃了矿工们的照明灯，成为枪支、手表、钟表、缝纫机和打字机的润滑油。更重要的是，鲸油可以承受高温，因此在快速运转的机器中用作润滑剂。正如多林所说，“鲸油基本上是工业革命的润滑剂。”
捕鲸业如今自然是衰败了，可这并不是环保主乂者或动物保护协会的努力，关键还是在于科技发展促进的新资源的发现：石油及其衍生品替代鲸脂油，以及健康生活方式的提倡及新时尚的出现解除了妇女紧身衣中对鲸须的需求。 “除非万不得已，没有任何捕鲸人愿意为了任何原因而在海上多待一天”，这是从业者的真实心声。
18世纪早期，繁荣前夜的伦敦正淹没在深沉的黑暗之中。伦敦的黑暗不只是比喻，也是字面意义上的——夜晚的街道缺少灯光，盗抢横行，暴力犯罪层出不穷，在城区夜行是一个极不明智的选择，因为当年电灯还没有被发明。 1736年，伦敦市政府开始在全市范围内安装、运行街灯。这种街灯被称为教区油灯，从日落一直点亮到日出。几年内，夜间犯罪随之大大减少。这照亮黑暗都市的灯光，来自大洋彼岸殖民地的大海：鲸油。
正如诺德霍夫的文字所表明的那样，这种油来源于鲸脂，鲸脂是从被捕杀的鲸鱼身上剥离出来的，通常在船上用巨大的铜锅煮沸提炼而成。”这些鲸油将进入户外街道照明，这对当时的文明来说是一件非常非常重要的事情。”马萨诸塞州新贝德福德捕鲸博物馆海洋历史馆长迈克尔·戴尔（Michael Dyer）说。 尤其是抹香鲸的鲸脂，能产生一种很的、稻草色的油，这种油被证明具有非凡的品质，使得它成为照明灯塔的理想选择。“这对海洋国家的运作非常重要，特别是美国，美国拥有广泛的抹香鲸渔业，”戴尔说。
但鲸脂并不是这种油腻的赏金的唯一来源。包含在抹香鲸头腔中的是一种更为珍贵的成分：一种被称为“鲸蜡”的透明液体蜡，这种物质可能与鲸鱼的声音产生和回声定位有关。捕鲸者知道，如果他们能撬开鱼头，挖出一大桶神秘的蜡，他们就能发一笔大财。由于鲸蜡在燃烧的时候是无烟无味的，所以它的价格可能比普通的鲸油高出很多。 多林指出：“本杰明·富兰克林喜欢用鲸蜡烛光看书。高价格的鲸蜡蜡烛使它们成为美国和欧洲社会富裕成员地位的象征。”
鲸油精炼的副产品也被制成肥皂。后来，在20世纪，鲸油甚至被用于生产像人造黄油这样的食用品。不过，尽管鲸油无疑是该行业最有价值的商品，但还有其他产品可以从鲸鱼的巨大身体中获取。最令人惊讶的是，鲸鱼身上最不起眼的一样东西竟然成为了时尚界最受青睐的宝物：鲸须。
这些是须鲸上颚上悬挂的密集纤维状刚毛板，这些动物用来过滤海洋中的微小甲壳类动物、浮游生物和鱼类。在时尚界，用鲸须做成的罩子赋予了圆形裙箍所需的坚固性和灵活性，以及紧身胸衣内部的结构。当时西方国家的女子穿的沙漏型裙子，很多都包含有鲸须制成的骨架。 鲸须还被做成了雨伞的伞骨，甚至在妇女的帽子中找到了一席之地。虽然它最初是捕鲸的副产品，但时尚界的市场却成为了捕鲸业的驱动力，戴尔说：“直到19世纪90年代，时尚一直维持着捕鲸业的繁荣。” “鲸须甚至还变成了钓竿和弩，变成了马车的鞭子和弹簧。任何有马和马车的人都需要这样的鞭子，所以说这真的是一个大产业，”戴尔说：“鲸须甚至被用到了医疗行业，很多医生用鲸须来固定骨折患者的断肢。”
另一种有价值的商品是龙涎香，一种在抹香鲸的肠道中发现的物质，过去和现在都被用来制造香水，包括香奈我儿五号豪华香水。 通过提供对现代生活必不可少的便利和舒适，捕鲸在米国的商业价值急剧膨胀。多林举了他书中的一个例子：“1853年，这个行业最赚钱的一年，船队捕杀了8000多头鲸鱼，生产了10.3万桶鲸油，26万桶鲸蜡，570万磅的鲸须，所有这些都创造了1100万美元的销售额。” 捕鲸行业在19世纪中期成了马萨诸塞州排在制鞋业和棉花种植业之后的第三大产业”，“根据另一份经济分析报告，捕鲸业是米国的第五大产业，以至于参议员威廉苏厄德（William H Seward）称其为一个重要的‘国家财富来源’”。
就连米国第六任総统约翰亚当斯也曾经把捕鲸行业称为“我们的荣耀”，可见捕鲸业曾经的辉煌。 利维坦是《圣经》中描述的一种邪恶的海中怪兽，用它来指代鲸鱼再合适不过。18到19世纪，捕鲸曾经是米国如日中天的行业，成为米国经济的主要支柱。常人眼里，捕鲸却是一种非常刺激的职业。渺小的人类，对抗并战胜比自己大得多的海中巨兽，光是想象这样一幅画面，就令人心潮澎湃。然而，这种浪漫想象往往来自不了解捕鲸行业的人。
埃里克杰多林剥开了常人对捕鲸的浪漫想象。他更关注野生动物、环境和米国历史。在《皮毛、财富和帝国》中，多林全面追溯了皮毛贸易在开辟北美大陆的过程中所扮演的角色和历史影响。在新作《利维坦：米国捕鲸史》中，他又回顾了捕鲸在米国的发展历史，用丰富的资料全面展示了捕鲸行业兴衰起伏的全部旅程。捕鲸史与米国建国史交织在一起，捕鲸行业伴随着米国的形成和壮大，米国见证了捕鲸行业的辉煌和落幕。 楠塔基特（Nantucket，旧译南太基），北美殖民地的捕鲸中心，它在17世纪中叶逐渐起步，因18世纪日益增长的鲸产品需求变得繁荣。起初，点亮城市的鲸油主要来自露脊鲸，到18世纪20至40年代，新英格兰地区近海的鲸日趋稀少。同时，利用抹香鲸产品制作高档蜡烛的技术日渐成熟，殖民地的捕鲸人有了新的目标。
南塔克特岛亦译南塔基特，大西洋岛屿。在美国马萨诸塞州科德角以南48千米处。长约24千米(15里)，宽4.8到9.6千米，由于冰川作用形成。这个小岛在和平时期大赚特赚，一打仗就成了“墙头草”。
南塔克特岛上有广阔沙滩，港湾宽阔，气候温和。早期有渔业、小船制造业和贸易。18世纪初始有捕鲸业，独立战争前夕达到鼎盛，为125艘以上捕鲸船的基地。1812年战争后经济衰退，很快为其他港口所取代。近期改善交通运输条件以发展夏季旅游业。旅游现为经济支柱。旅游名胜有殖民地时期建筑、船长住房及鹅卵石路、博物馆、画廊和游艇设施。 南塔克特岛是波士顿和纽约的高管周末度假的地方，玫瑰遍地，风景如画，到处是博物馆，世界上最大的捕鲸船队的港口就在这个岛上，楠塔基特岛捕鲸博物馆就是岛上的亮点。
新贝德福德是世界最早的捕鲸中心，一百五十多年以前，这儿的海湾船只繁忙喧嚣，满载著不同肤色的捕鲸渔夫：白人、黑人、印第安人、日本人常常一起合作，从海滩上捕鲸，或到深海捕获鲸鱼。“捕鲸业从来是以技术勇气，不以人种肤色论报酬的行业，事实上，同船的人一起捕鲸，同舟共济，生死与共，各尽所能，肤色根本不重要。”鲸鱼全身都是宝，商业利润很高，骨头做成各种艺术品，鲸油、鲸肉价值都很高。
楠塔基特岛变成殖民地的过程始于17世纪40年代。17世纪40年代，楠塔基特岛变成了殖民地。又过了十年，殖民者认为此地适合英国人长期居住。第一批定居者于1659年10月来了，紧接着几年几十年有人陆续来到岛上。 这个地方四面环水，比大陆更靠近鲸鱼迁徙路线，因此会有源源不断的鲸鱼漂上来。最开始印第安人还保留着死鲸的权力（后来他们将海岸附近优质土地都卖给了定居者），直到一天一头鲸鱼被杀死并拖上岸，楠塔基特岛人极力要“开展捕鲸计划”。 来自东汉普顿的詹姆斯洛佩尔接受了专业人士的职位。以后的半个世纪里，整个岛上的捕鲸行业飞速发展着。截止1700年，岛上的英国人和印第安人都会划桨参与捕鲸的——当然，“英国人是主人，印第安人是仆人”。整个体系也规定印第安人只能分得一小点利益。当然，英国人为了利益剥削印第安人的例子也屡见不鲜。
在楠塔基特岛上的发展，使得捕鲸家族都成了有名望的大家族。直到1760年，岛上的捕鲸行业走向了尽头。 这期间，楠塔基特岛的成功有很多原因：团结、劳动制度与层级体系。白人领导着印第安人，白人小孩也生来就被培养为专业捕鲸手，也都梦想着一日成为捕鲸船长。 不仅参与者有白人与印第安人，黑人更是没少出现。让沿海捕鲸业走向尽头的是深海捕鲸业，越来越大的捕鲸船也不可避免地越走越远。捕鲸人们也不得不组成一个群体共同分享利益，前提是捕鲸时相互依靠。最大的处理死鲸鱼的船是母船，现杀现处理。鲸脂切成块状放木桶里；鲸脑油液态也直接倒在桶里。
不过，深海捕鲸的危险也随之而来。走私船武装为了利益可不会客气，被霸占的捕鲸船比比皆是。 最重要的是，英国人的需求才是捕鲸业蓬勃发展的动力。英国一直希望发展自己的捕鲸业，以免除每年花在鲸鱼油和鲸须的费用。南海公司在1725年的捕鲸季蠢蠢欲动但是最终还是失败。此后的7年里，捕鲸行动一次比一次差劲。总亏损值达到178000英镑。为了与自己殖民地竞争，英国不得不鼓励出海。1733年对大船出海开始有补助。但是英国人民并不买账，因为他们完全可以从殖民地进口鲸须等以免除掌握捕鲸技巧的荷兰人的高价。
但是18世纪30年代的鲸鱼油价格也开始上涨了，因为黑暗的伦敦夜晚太吓人了需要点灯。1736年市政府开始收税以在市里安装灯，教区油灯太消耗鲸鱼油，需求一下激增。 也同样在18世纪中期的殖民地定居者，他们已经开始用鲸脑油做蜡烛了：它发出的光最耀眼，最明亮。高纯度的鲸脑油蜡烛充分燃烧时间是其他蜡烛两倍，光照范围是四倍。克拉布最早在殖民地兴起这项事业也引来了很多投资，富兰克林也对它大加赞赏。 人们对于鲸脑油蜡烛的需求实在是太大了，而鲸脑油蜡烛又不能涨价涨得离谱因为顾客可以用鲸鱼油等物品代替它照明。 托拉斯是殖民地的鲸脑油垄断组织，他们甚至标出了限定价格，随时打探有没有后来者想做鲸脑油生意，好第一时间阻碍他们获得技术和工具。
美洲著名捕鲸大族长约瑟夫·罗奇，在新贝德福德买下大量土地建蜡烛工坊，这给托拉斯带来潜在威胁。他们拉拢这个工坊进入了托拉斯。。。（楠塔基特岛——边远之地，页码：第70页 2019-08-02） 1748年，波士顿的一则广告这样宣传来自巨鲸的产品：“鲸脑油蜡烛……气味芬芳；持续时间更长，是动物油脂蜡烛的两倍以上；光照范围更大，是其它蜡烛四倍以上，光线均匀柔和，让景物更清晰……” 普通鲸油（皮下脂肪）带有刺鼻异味，一般用于开放空间（比如街道）的照明。由抹香鲸脑油制取的蜡烛性能优异，尽管产量有限，殖民地和欧洲的富裕阶层也愿意为此多付价钱。利益驱动着楠塔基特的捕鲸船驶遍两大洋。1851年，一部以楠塔基特捕鲸业为题材的长篇小说出版了，此书行文冗长枯燥，风格阴郁悲惨，当时销量惨淡，读者寥寥。直到1920年代，这部《白鲸》（Moby-Dick; The Whale）方被重新发掘出来。今天，它已被视为米国文学史上最伟大的作品之一。
《白鲸》（Moby Dick）是19世纪美国小说家赫尔曼·梅尔维尔（Herman Melville 1819—1891）于1851年发表的一篇海洋题材的长篇小说，小说描写了亚哈船长为了追逐并杀死白鲸（实为白色抹香鲸）莫比·迪克，最终与白鲸同归于尽的故事。 故事营造了一种让人置身海上航行、随时遭遇各种危险甚至是死亡的氛围，是作者的代表作。1956年06月27日发行的电影《白鲸记》，就是改编自这篇小说。捕鲸船“裴廊德”号船长亚哈，在一次捕鲸过程中，被凶残聪明的白鲸莫比·迪克咬掉了一条腿，因此他满怀复仇之念，一心想追捕这条白鲸，竟至失去理性，变成一个独断独行的偏执症狂。
他的船几乎兜遍了全世界经历辗转，终于与莫比·迪克遭遇。经过三天追踪，他用鱼叉击中白鲸，但船被白鲸撞破，亚哈被鱼叉上的绳子缠住，掉入海中。全船人落海，只有水手以实玛利（《圣经》中人名，意为被遗弃的人）一人得救。 白鲸莫比·迪克，可被看作大自然无常力量的象征，它不像其它鲸按照季节和自身规则出没在某个水域，白鲸违反了鲸类的一般规律，它是没有线索的，是未知的。所以白鲸的存在，无时无都在给捕杀它的人们带来宿命般的恐惧与哀伤。
在这样无数的矛盾之中，无数的冲突产生了。莫比·迪克充当着自然界的酋长，自命为自然的守护神，因而亚哈和莫比·迪克的冲突不可避免。在自然与人类的冲突中，结局的胜负是事关重要的，它影响着世界的前途，自然也决定着人类和自然的命运。
最终亚哈和莫比·迪克同归于尽了。人类和自然谁也征服不了谁，他们就像是地球的两个极一样，互为依靠，互为补充，维持着世界的运转。人类和自然，是做敌人还是做朋友，这个问题找不到答案。逝去了的亚哈和莫比·迪克解决不了这个难题，现代人不知能否解决。人类如何面对自然，是人类所永久面临的一个话题，是人类能否保持自身的一个关键。 《白鲸》是其众多作品中的典型代表，是全世界公认的世界文学名著之一。《白鲸》因描写了海上航行和纷繁的捕鲸生活，而被誉为“捕鲸业的百科全书”。《剑桥文学史》称之为“世界文学史上最伟大的海洋传奇小说之一”。《白鲸》与福克纳的《熊》、海明威的《老人与海》一起被誉为美国文学史上的三大动物史诗。
书中的莫比·迪克是一头雄性抹香鲸。梅尔维尔选用抹香鲸作为主角是必然的，因为抹香鲸（特别是雄鲸）是捕鲸人所能遇到的最凶暴的猎物，是已知唯一一种击沉过捕鲸船只的鲸。更重要的是，抹香鲸本身就是一种壮观优美的动物，足以担任一部旷世巨著的主角。 抹香鲸拥揽诸多极致：它是现存最大的齿鲸，雌鲸长约12米，重约15吨，雄鲸要大得多，体长约18米，体重约45吨；抹香鲸的颅骨和大脑（7.8公斤）是哺乳动物中最大的；抹香鲸能下潜到2250米的深度，持续90分钟，逼近了哺乳动物的极限。 很长一段时间里，哺乳动物已知深潜极限是由柯氏喙鲸创造的，分别达到了2992米和2小时17分半（不是同时达到）；2010年到2012年间在南加州测得数据，2014年发表。不过在2014年至2018年，杜克大学研究团队测得的两个柯氏喙鲸单次潜水时间——2小时53分钟、3小时42分钟（2020年9月23日发表）——又打破了此前的时间记录。 抹香鲸是优美的。梅尔维尔这样写道：“没有任何生物能够比这些尾鳍上的半月形轮廓更精巧地定义什么是线条之美。”
抹香鲸（Physeter macrocephalus）：头部巨大，下颌较小，仅下颌有牙齿。主要食乌贼。体长可达18米，体重超过50吨，是体型最大的齿鲸，头部可占身体的1/3，无背鳍；潜水能力极强，是潜水最深，潜水时间最长的哺乳动物。体型似鱼，用肺呼吸。颈短，头似与躯干相联；颈椎愈合；鼻孔为喷孔，位于吻端，前肢成鳍，前臂退化，掌部变长，趾数增加，但从外部看不出趾和爪；后肢退化；尾似鱼，有水平尾鳍，游泳靠尾挥动。 抹香鲸肠内分泌物的干燥品称“龙涎香”，龙涎香不只是名贵的香料，也是名贵的中药，用于治疗咳喘气逆、心腹疼痛等症。抹香鲸广泛分布于全世界不结冰的海域，由赤道一直到两极的不结冰的海域都可发现它们的踪迹。
抹香鲸的属名 Physeter 希腊语意为“喷气”，种本名 macrocephalus 意为“巨大的脑袋”。这个名字无比恰当，因为抹香鲸脑袋的长度几乎占据了体长的三分之一。巨大的脑袋包裹着巨大的铲形颅骨，“铲子”的凹坑之上，两个近圆锥体形的器官上下堆叠，安放在抹香鲸的大头里：上面一部分是脑油器（spermaceti organ），一个纤维外壁的空腔，装满鲸脑油；下面一部分被捕鲸业称为“junk”，由结缔组织隔成诸多小室，内盛少量固态鲸脑油。 抹香鲸主要的商业价值即来自其中一到三吨的鲸脑油。这是一种高级的蜡酯（主要是十六烷基棕榈酸酯），在鲸的体温下，它是一种半透明略发黄的液体，一旦泼洒在冰冷的甲板上，就会凝固成乳白色的蜡块——这也许就是抹香鲸英文名字（Sperm whale）的来源。
人们对鲸脑油的功能有许多猜测。有人说那是应对深潜的调压器，有人说那是头槌撞击的缓冲装置，也有人依据鲸脑油的声学特性，猜想那是鲸声学设备的一部分。 这样的猜想不无道理。抹香鲸的左右鼻道严重不对称：左鼻道绕过脑油器左侧通向头顶，右鼻道紧密贴合在脑油器和 junk 之间，通向一个气囊，再和左鼻道汇合通向喷气孔。这结构没法让人不将这颗巨大的脑袋和抹香鲸的歌声联系起来。 抹香鲸的声音强而有力，比其他任何动物的歌声都要响亮。它们哼着230分贝的强劲歌谣，将暮光区的海水搅动得热闹非凡。喧闹的抹香鲸会让靠近的潜水员觉得自己的内脏在震动，捕鲸人甚至能听到这种咔嗒声穿透海水而来，就像有人用在锤子敲打船底。 在捕鲸人听来，这声音并不优美浪漫；相反的，这是预示战斗开始的号角，有时还是带来死亡的丧钟。虽然有很多抹香鲸咬死吞吃水手的传说，但抹香鲸身上最令水手忌惮的是它粗壮有力的巨尾。心有余悸的捕鲸人记载道：“抹香鲸的尾巴几乎和铁一样坚硬，比钢更柔韧，挥动起来有一千马力功率，是破木船上脆弱人类最为恐惧的武器。”
抹香鲸雄性体长11-20米，雌性体长8.2-18米，成年体重25-45吨；出生时幼体长4米，体重达500千克。 与身躯比较，抹香鲸的头部显得不成比例的重而大，具有动物界中最大的脑，而尾部却显得既轻又小，这使得抹香鲸的身躯好似一只大蝌蚪。成年雄鲸的头部尤为突出，一般头部占身躯全长的四至三分之一，外表大致呈方体。它的鼻孔就位于这个巨大的长方体顶部左前方的两侧。 异常的是，抹香鲸虽有两个鼻孔，但只有左侧鼻孔畅通，用来呼吸，而右侧的鼻孔则天生阻塞，这致使抹香鲸在浮出水面呼吸时，总是身躯偏右，水雾柱以约45°角向左前方喷出。抹香鲸的下颔短小且狭窄，似棒状，长度要比头部的上颔短，很不相称，由侧面观看时不易分辨。它的下颌虽小但骨骼结实且强有力。下颌颌面上生有数颗圆锥体牙齿，环绕下颌20多厘米长。而抹香鲸的上颌则不生牙齿，只有被下颌牙齿刺出的一个个圆锥形的小洞。
身体呈流线形口内无须，均具齿，是不换性齿、单根、单尖、同形。吻甚长，鼻骨、额骨、顶骨向背后方向推移，头骨左右不对称，特别在鼻孔区最明显。外鼻孔一个，位于头顶，俗称喷气孔。前部肋骨为双头肋。无锁骨。前肢鳍状，适于游泳。腰带和后肢退化，尾鳍水平。呼吸道和消化道完全分开。双角子宫，乳腺一对，位鼠蹊部。阴茎可完全缩入体壁内，睾丸位于腹腔内。 身体中后段的皮肤表面通常有许多水平方向的折皱，这点与其他鲸类平滑紧实的皮肤不同，肥胖个体的皮肤折皱通常较不明显。喷气孔位于头部前方且偏左，这是因为抹香鲸的头骨在发育过程中会极严重地向左边歪斜。背部相对于背鳍的位置有低矮的隆起，其后有一连串较小的突陵一路延伸至尾鳍，尾柄厚实。胸鳍短而宽阔，尖端浑圆，尾鳍呈三角形，边缘笔直。抹香鲸的性别体型差异很大，成年雄鲸的身长通常比雌鲸长三分之一，体重可达雌鲸的二倍。下颚有二十至二十六对大而呈圆锥状的牙齿，上颚的牙齿小而埋于牙龈中，或仅具牙槽。 抹香鲸背面肤色深灰至暗黑，在明亮的阳光下呈现为棕褐色。腹部银灰发白。上唇与下颚近舌头部位为白色。侧腹处通常有不规则的白色区块。
抹香鲸骨骼的特点是头骨巨大，约为骨架全长的三分之一。颅顶形成巨大凹陷，翼骨发达，枕骨愈合，无泪骨；头骨左右明显不对称，左骨质鼻孔比右边大；左鼻骨发达，右鼻骨退化；左前颌骨较短，向后仅达鼻孔，右前颌骨后延超过鼻孔达颅凹后壁。寰椎游离，其它6枚颈椎愈合；肩胛骨高大于宽，第11对肋发育不全，扁直、短小，是鲸类骨骼中最特殊的。 抹香鲸喜群居，往往由少数雄鲸和大群雌鲸、仔鲸结成数十头以上，甚至二三百头的大群，每年因生殖和觅食进行南北洄游，其游泳速度很快，每小时可达十几海里，而且抹香鲸有极好的潜水能力，深潜可达2200米，并能在水下呆两个小时之久。 因为抹香鲸的潜水时间很长，在海面上看到的机会不大，但其特殊的外形与喷气使其不易与其他大型鲸类混淆。两次下潜的间隔抹香鲸会在海面漂浮或缓慢游动，外观上很像巨大的漂流木；左倾约45度的喷气低矮而呈树丛状。经常有跃身击浪或鲸尾击浪的动作。抹香鲸浮在水面上睡眠，睡眠很沉，常在水面上静浮几个小时。船只夜间在海上停航．漂流中，常发现大鲸静静地睡在船的旁边。
长期稳定的雌鲸群构成抹香鲸社会的核心单位，此类小群可达12头成年雌鲸，并伴随其雌性与年轻雄性后代，一般游速每小时5~3 海里，受惊时可达7-12海里。身长达12至17米的年老雄鲸多半独自在大洋中悠游，极少发现持续达1日以上的交流情形。整群的抹香鲸有时会在沙滩上搁浅。 抹香鲸的繁殖速度缓慢，雌鲸要到9岁才能成熟，而雄鲸的成熟期要更长些。成年雌鲸每4-6年才怀胎一次，每胎一只幼鲸，极少出现双胞胎，而它们的哺乳期长达两年。
对抹香鲸的商业性捕猎始于18世纪初，在随后的2个世纪里，捕猎抹香鲸扩大为世界性的产业。在高峰时期的19世纪30年代，全世界每年捕杀的抹香鲸约达5000头。从19世纪后半叶起，由于石油开采降低了对抹香鲸油的需求，以及抹香鲸种群的下降，对抹香鲸的捕猎减少了。第二次世界大战以后，20世纪的捕鲸者，装备了声纳和新型捕鲸炮，又展开了对抹香鲸的追捕。每年的捕杀数可多达30 000头，致使一些种群显著缩小。1988年国际捕鲸委员会实行暂停捕鲸后，停止了商业性的猎捕。
龙涎香是一种偶尔会在抹香鲸肠道里形成的腊状物质，抹香鲸对巨乌贼的嗜好，是一种最珍贵的海产品——“龙涎香”的来源。抹香鲸把巨乌贼一口吞下，但消化不了乌贼的鹦嘴。它们逐渐在小肠里形成一种粘稠的深色物质呈块状重 100-1000克，也曾有420千克的。其最大直径为165厘米，这种物质即为“龙延香”。它储存在结肠和直肠内，刚取出时臭味难闻，存放一段时间逐渐发香，胜“麝香”。
龙涎香的实质是抹香鲸科动物抹香鲸肠内分泌物的干燥品，有的抹香鲸会将其吐出来，有的则会从肠道排出体外，仅有少部分抹香鲸将其留在体内。排入海中的龙涎香起初为浅黑色，在海水的作用下，渐渐地变为灰色、浅灰色，最后成为白色。历史上人们主要用它来做香水的定香剂。
自古以来，龙涎香就作为高级的香料使用，香料公司将收购来的龙涎香分级后，磨成极细的粉末，溶解在酒精中，再配成5%浓度的龙涎香溶液，用于配制香水，或作为定香剂（能使香精的香气较为稳定、挥发缓慢的香料，是香精的重要组成部分 ）使用。所以，龙涎香的价格昂贵，差不多与黄金等价。 龙涎香在使用前已经受了长久的洗涤和吹晒，是香料中的极品，也是高级香水香精中不可缺少的“奇香”。使用其配制的香水香精，不仅香气柔和，而且留香持久、美妙动人，所以深受人们的喜爱。
世界上最早发现龙涎香的国家是古代中国。汉代，渔民在海里捞到一些灰白色清香四溢的蜡状漂流物，这就是经过多年自然变性的成品龙涎香。从几千克到几十千克不等，有一股强烈的腥臭味，但干燥后却能发出持久的香气，点燃时更是香味四溢，比麝香还香。当地的一些官员，收购后当着宝物贡献给皇上，在宫庭里用作香料，或作为药物。
据说早在公元前18世纪，巴比伦、亚述和波斯的宗教仪式中所用的香料，除植物香料如肉桂、檀香、安息香等之外，就有龙涎。古希伯莱妇女还把龙涎、肉桂和安息香浸在油脂中做成一种香油脂，涂在身上使用。 真正发现龙涎香秘密的是沙特阿拉伯科特拉岛的渔民。这个岛屿上的渔民主要以捕抹香鲸为生。 有一次，一位老渔民在剖开一条抹香鲸的肠道时，发现了一块龙涎香。当时，渔民们认为这是它从海面吞食的，并引起注意。但是这则消息引起了海洋生物学家的高度重视，他们立即进行深入的研究，终于解开了龙涎香之谜。
原来，大乌贼和章鱼口中有坚韧的角质颚和舌齿，很不容易消化，当抹香鲸吞食大型软体动物后，颚和舌齿在胃肠内积聚，刺激了肠道，肠道就分泌出一种特殊的蜡状物，将食物的残核包起来，慢慢地就形成了龙涎香。 第4676回：海洋之王深潜千米，鲸鱼油照亮全世界 约翰·史密斯是早期英国殖民者(1580至1631)，在弗吉尼亚建立了第一个永久英国殖民地——詹姆斯敦。 黄剑博参考资料：1. 《白鲸》梅尔维尔《米国捕鲸史》杰·多林；利维坦：米国捕鲸史 ．社会科学文献出版社；版权归作者所有，任何形式转载请联系作者雾凇、吴情、碧月清风（来自豆瓣）。《它给人类带来光明，人类给它降下灾厄》 2. 潜海最深的海洋哺乳动物 抹香鲸 ．扛旗世界纪录线上 3. 鲸目 ． 蓝色动物学线上 4. 黄海抹香鲸骨骼形态特征的研究 董金海; 王广洁; 宋光泽; 丁正凰 海洋与湖沼 1986-05-01 5. 能产龙涎香的抹香鲸 ．我国数字科技馆 6. 鲸的体温调节 ．北京科普之窗线上 7. 科研人员在南海连续两次发现抹香鲸群体 ．新华线上 8. 抹香鲸分布图 ． 9. 抹香鲸 ．我国文化线上 10. 动物药材中的“四大香” ．中国知线上．2016-06-23 学术论文 内容来自 唐文乔，郭弘艺. 北海抹香鲸的年龄鉴定． 《 CNKI;WanFang 》 ， 2005 王丕烈，李树青. 抹香鲸在中国近海的分布． 《 水产科学 》 ， 1990 郭弘艺，唐文乔. 巨型抹香鲸齿质层元素分析． 《 上海海洋大学学报 》 ， 2006 黄健生，张琳玲，陈海刚等. 中国东海抹香鲸体内多氯联苯的组成特征及毒性当量． 《 CNKI;WanFang 》 ， 2012 赵盛基. 一头搁泼的抹香鲸． 《 vip 》 ， 2018 Jumbo Huang Notes, Leviathan：The History of Whaling in America, Sperm whale (Physeter macrocephalus) ,ARKive; Physeter macrocephalus ．The IUCN Red List ．2013-02 DISCOVER LIFE |
