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不了解事实的人总以为西欧中世纪贵族妇女的生活满是锦绣华服和钟鸣鼎食，殊不知她们的生活也充满艰辛，在自信而困苦的生活中，这些贵族妇女开始出现一个倾向，即放弃贵族生活，走向修道路。 她们走进修道院，远离尘世的纷扰，有的贵族妇女是自愿的，她们希望在修道院中学习到生活所需的知识，例如贵族礼仪等基本要素，但有的人却是被迫的，这种被迫的压力来自于家庭、家族乃至社会，最后只能凄惨的寻一处僻静的修道院了此一生。 西欧中世纪贵族妇女们为何愿意放弃贵族生活，走上修道路？首先是经济因素的考量，在没有男性继承人的家族中，为了防止女性因婚姻而将母家的财产带往夫家，本家族的人就会想方设法的阻止，所以将女性继承人送入修道院时最方便的方法。 其次，已婚女子的特殊考量，已婚女子进入修道院可能是丈夫所迫，或者是年老的已婚女子将修道院视为养老场所。最后，教育因素是中世纪贵族女子进入修道院的重要原因。
一、西欧中世纪贵族妇女进入修道院的内在因素 1.避免家族财产外流 西欧中世纪的财产继承制度与东方的中国不同，因为女性也可以继承财产，成为仅次于直系男性的继承人，所以在没有男性的家族中，女性可以顺理成章地成为继承人. 但这样会引发一个大问题，即女性一旦婚嫁，她从母家继承的财产就会被并入夫家，由此会导致母家成员的不满，任何一个母家的成员都不会任由女继承人将财产带走，所以她们宁愿将女继承人送入修道院，并重新选择继承人，而且有的女继承人被骗进了修道院。 西欧中世纪贵族女性的生活漂浮不定，不由自己掌握，即使她们已经成了确定的女继承人，但在家族继承权的斗争中，这些手无缚鸡之力的女子很可能会被自己的叔伯算计，因为在没有长兄或幼弟的情况下，女子的继承权没有保证。 从历史上来看，伊丽莎白一世是英国最高贵的女继承人，从父亲亨利八世及其幼弟、姐姐的手中继承了英格兰王国，伊丽莎白一世因为英格兰领土的继承问题等因素而终身不嫁，因为她的婚姻不是一个人的婚姻，而是国家与国家间的婚姻，一旦伊丽莎白一世结婚，英格兰的所属将成为新的问题。
2.经济因素的考量 从经济因素角度来看，西欧中世纪贵族妇女们进入修道院是为了减轻家中的负担，尤其是嫁妆重负。西欧中世纪的贵族妇女需要大量的嫁妆，并与本家族的声名和财产相匹配，例如在中世纪的法国普罗提埃，贵族女子的嫁妆大概是二十英镑左右。 但进入修道院的贵族妇女需要每年向修道院交纳两英镑的捐赠，所以两相对比，显然是进入修道院的女性花的钱要少得多，那么中世纪西欧贵族妇女被家族送入修道院也就是可以理解之事。 与此同时，在一些末等的贵族中，也经常存在将子女送入修道院的案例。中世纪西欧贵族虽然实行一夫一妻制，但两者却有很多孩子，贵族家庭有五六个孩子实属正常之事，雅克·德·维特里曾对这一现象进行调查。 发现很多女性进入修道院就是因为家中子女众多引发了生活压力，父母只能将个别孩子送进修道院。除此之外，还有一些孩子进入修道院是因为他们失去父母，没有人养育他们，所以被迫进入修道院。
3.修道院教育的吸引力 修道院的教育对中世纪西欧末等贵族家庭同样有吸引力，即便是一些富有的贵族也热衷于将自己的子女送进修道院。修道院的教育比较全面，因为宗教在中世纪的西欧占据着统治地位，掌握着最先进的教育知识和内容，规定着修道院的教育内容，包括中世纪盛行的七艺。 一些贵族女性为了接受更合适的教育，就会选择进入修道院，所谓最合适的教育，不是只是最丰富，而是为日后嫁入同样门第的贵族家庭做准备，所以礼仪和基本的社交变得极为重要。 除去贵族女性以外，一些贫穷家庭的女性也会选择进入修道院学习，一部分女子希望学习渊博的知识和礼仪，以便自己有机会进入贵族阶层；另一部分女子则希望通过在修道院的学习获取知识，增强自己的修养。贫穷的女子在修道院接受教育后，会成为修道院新的知识传播者，她们毫无疑问会将自己所学知识传给后来者，如此一来，修道院的教育薪火相传，女子在短期内实现了教育自给。 二、已婚西欧中世纪贵族妇女进入修道院的原因 1.婚姻不和谐的产物 在中世纪贵族女性的生活中，充满着不自由和束缚的气息，她们的婚姻很少是爱情的结果，更多的婚姻是门当户对的产物，所以在这样的婚姻中，贵族女性的情感世界遭到了忽略，这一点在李云芳的《中世纪西欧修女的情感世界探析》一文中有过探讨。 没有感情基础的婚姻可能是相敬如宾，也可能是恩爱有加，但很多中世纪已婚贵族妇女都面临丈夫出现一段新感情的困境，在这段新感情中，丈夫爱上了别人，于是已婚贵族妇女在丈夫心中的地位一落千丈。
有些丈夫为了让新的恋人登堂入室，则会强行将结发妻子送进修道院，然后，他的新恋人就成了名副其实的女主人。 例如佩内洛普·约翰逊在《平等的修道生活》举了贵族夫人梅哈德的故事，梅哈德进入修道院的表面原因是她为了获得灵魂的救赎，实际原因却是不想面对无法忍受的婚姻，她只想一个人躲进修道院，不再理会与丈夫那摇摇欲坠的婚姻，在西欧中世纪，还有很多像梅哈德这样的贵族女性。 就梅哈德的经历来说，虽然她遭遇了一场即将破碎的婚姻，但她最终自己选择走进修道院，走上了一条自己独立选择的未来之路。然而，还有很多西欧中世纪贵族女性却在不明不白之时被丈夫送进了修道院，因为丈夫是已婚女性的监护人，这一职责在结婚之前是由父亲掌握的，所以这些贵族女性很难把握自己的命运，只能默默走进修道院。
2.养老和躲避孤独 中世纪西欧贵族女性进入修道院的年纪都比较小，但也有一些年纪较大的贵族女性进入修道院，她们选择修道院的主要原因包括养老和躲避孤独，以及为家族和子嗣祈祷。 中世纪贵族女性虽然不自由，但她们有继承权，当家族的继承权落到女性手中以后，她可能选择不结婚，终身守护家族财产，当她年老时，孤苦无依的她就会选择进入修道院，将本家族的财产交给子侄或者修道院，所以这一行为显然是为了养老。 修道院中有很多不同年龄段的女性，她们来自社会各阶层，很多贵族女性在成为寡妇之后，为了打发寂寥的生活，就会选择进入修道院，与一众修女共同生活，而且她们很有可能会在修道院中遇见被自己送进修道院的女儿。 李建军在《西欧中世纪贵族妇女修道原因试析》中指出：“修道院安逸、幽静、舒适的环境对他们很有吸引力，而且在这里她们可以与家庭成员，尤其是自己的姐妹、女儿生活在一起……”
除此之外，一些中世纪贵族女性主动选择进入修道院，目的是为自己的家族和丈夫子嗣祈祷，希望自己通过虔诚的生活方式和祈祷仪式，能使上帝听到自己的心声。与此同时，这些潜心祈祷的贵族女性自己也可以得救，并在将来进入天堂。 三、总结 从中世纪西欧贵族妇女们频频进入修道院，走进修道生活中可以看出，这些看似身份尊贵的女子实则已经丧失了自由，璀璨的外表包裹着苦涩的心，她们多数被迫进入修道院，或年幼时不知人事而被送进修道院，又或者是已婚后的不幸婚姻使她们主动或被动进入修道院。 有些中世纪贵族女子前往修道院是为了躲避世俗的婚姻，不愿意听从家族或领主的安排走进一段没有感情的婚姻，西欧中世纪贵族妇女的斗争思想最终却用修道院这个比较保守的宗教堡垒来捍卫，实在匪夷所思。
西欧中世纪贵族妇女进入修道院还有一个原因是宗教原因，这是所有人容易忽略的事实。在西欧中世纪的社会环境中，宗教和教会起着绝对重要的作用，几乎所有人都深受基督教的影响，所以出现一些虔诚甚至狂热的信徒并非意料之外的事情。 因此，有很多贵族妇女有着十分虔诚的信仰，因为她们自出生之日起，行为活动就受到了严格的管理，所以除了基督教思想以外，这些贵族妇女几乎没有受到其他思想的影响。 参考文献 李云芳：《中世纪西欧修女的情感世界探析》 帕特里夏·兰夫特：《近代以前欧洲的妇女和宗教生活》 王亚平：《修道院的变迁》 梁秀娣：《浅析中世纪盛期的修女院》 钱乘旦：《英国通史》 |
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