2019年夏天,两名英国飞行员 Matt Jones 和 Steve Boultbee-Brooks 将驾驶一架「银翼喷火战斗机」(Silver Spitfire),挑战这一机型的最长飞行极限。本次环球之旅预计为43000公里,将由英国启航,途经冰岛、加拿大,美国、俄罗斯、日本、东南亚、印度,最终由中东折返欧洲,整个航程将横跨全球26个国家。
「喷火战斗机」由英国飞机制造商 Supermarine 总工程师 Reginald J. Mitchell 亲自设计,是航空史上顶级精密的发明成就之一。这一机型对指令的反应尤为迅捷灵敏,得心应手的操纵让飞行员仿佛身披铠甲一般挥洒自如。出于功能性考量,这款螺旋桨飞机采用独树一帜的椭圆形机翼,形成了标志性的外观。
Reginald J. Mitchell 对「喷火战斗机」的探索起始于1931年,当时英国空军部(British Air Ministry)希望制造一款时速可达400公里的尖端战斗机,Reginald 先后设计了「Type 224」、「Type 300」两款机型,对驾驶舱结构、翼长、翼型、可伸缩底盘等工程细节进行研究和改进。