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那柳家的领着五儿，刚进门来，只见一个人影儿往屋里一闪。柳家的素知这媳妇子不妥，只端详是他的私人。看见晴雯睡着了，赶紧放下，带着五儿，便往外走。 谁知五儿眼尖，早已见是宝玉，便问他母亲道：“头里不是袭人姐姐那里悄然儿的找宝二爷呢吗？” 柳家的道：“嗳哟！可是忘了。刚才老宋妈说：‘见宝二爷出角门来了。门上还有人等着，要关园门呢。’”因回头问那媳妇儿。那媳妇儿自己心虚，便道：“宝二爷那里肯到我们这屋里来？” 柳家的听说，便要走。 这宝玉一则怕关了门，二则怕那媳妇子进来又缠，也顾不得什么了，赶紧掀了帘子出来道：“柳嫂子，你等等我，一路儿走。” 柳家的听了，倒吓了一大跳，说：“我的爷，你怎样跑了这里来了？” 那宝玉也不答言，不时飞走。 那五儿道：“妈妈，你快叫住宝二爷不用忙，留意冒冒失失，被人碰见倒不好。况且才出来时，袭人姐姐曾经打发人留了门了。”说着，赶忙同他妈来赶宝玉。 这里晴雯的嫂子干看着把个妙人儿走了。 却说宝玉跑进角门，才把心放下来，还是突突乱跳。又怕五儿关在外头，眼巴巴看着他母女也进来了。远远听见里边嬷嬷们正查人，若再迟一步就关了园门了。 宝玉忙进入园中，且喜无人知道，到了自己房里，通知袭人，只说在薛姨妈家去的，也就而已。一时铺床，袭人不得不问：“今日怎样睡？” 宝玉道：“不论怎样睡而已。” 原来这一二年来，袭人因王夫人看重了他，越发自要尊重，凡背人之处，或夜晚之间，总不与宝玉狎昵，较先小时，反倒疏远了。虽无大事办理，然一应针线并宝玉及诸小丫头出入银钱衣履什物等事，也甚烦琐。 且有吐血之症，故近来夜间总不与宝玉同房。宝玉夜间胆怯，醒了便要唤人，因晴雯睡卧警醒，故夜间一应茶水起坐召唤之事悉皆委他一人，所以宝玉外床只是晴雯睡着。他今去了，袭人只得将自己铺盖搬来铺设床外。 宝玉发了一晚上的呆。 袭人催他睡下，然后自睡。只听宝玉在枕上长吁短叹，覆去翻来，直至三更以后，方慢慢布置了。袭人方放心，也就朦胧睡着。没半盏茶时，只听宝玉叫晴雯。 袭人忙连声允许，问：“做什么？” 宝玉因要茶吃。袭人倒了茶来，宝玉乃叹道：“我近来叫惯了他，却忘了是你。” 袭人笑道：“他乍来，你也曾睡梦中叫我，以后才改了的。”说着，大家又睡下。 宝玉又翻转了一个更次，至五更方睡去时，只见晴雯从外走来，仍是昔日行景，进来向宝玉道：“你们好生过罢。我从此就别过了！”说毕，翻身就走。 宝玉忙叫时，又将袭人叫醒。袭人还只当他惯了口乱叫，却见宝玉哭了，说道：“晴雯死了！” 袭人笑道：“这是那里的话？叫人听着，什么意义？” 宝玉那里肯听，恨不得一时亮了就遣人去问信。及至亮时，就有王夫人房里小丫头叫开前角门传王夫人的话：“‘实时叫起宝玉，快洗脸，换了衣裳来。因今儿有人请老爷赏秋菊，老爷因喜欢他前儿做的诗好，故此要带了他们去。’ 这都是太太的话，你们快通知去，立逼他快来，老爷在上屋里等他们吃面茶呢。环哥儿早来了。快快儿的去罢。我去叫兰哥儿去了。” 里面的婆子听一句应一句，一面扣着钮子，一面开门。袭人听得叩门，便知有事，一面命人问时，自己已起来了。听得这话，忙催人来舀了洗脸水，催宝玉起来梳洗，他自去取衣。因思跟贾政出门，便不肯拿出十分出色的新颖衣服来，只拣那三等成色的来。 宝玉此时已无法，只得忙忙前来。 果真贾政在那里吃茶，十分喜悦。宝玉请了早安。贾环贾兰二人也都见过。贾政命坐吃茶，向环兰二人道：“宝玉读书，不迭你两个；论题联和诗这种聪明，你们皆不迭他。今日此去，难免叫你们做诗，宝玉须随意助他们两个。” 王夫人自来不曾听见这等考语，真是意外之喜。一时，候他父子去了，方欲过贾母那边来时，就有芳官等三个干娘走来，回说： “芳官自前日蒙太太的恩典赏出来了，他就疯了似的，茶饭都不吃，勾引上藕官蕊官，三个人寻死觅活，只需铰了头发做尼姑去。 我只当是小孩子家一时进来不惯，也是有的，不外隔两日就好了，谁知越闹越凶，打骂着也不怕。真实没法，所以来求太太，或是依他们去做尼姑去，或教导他们一顿，赏给他人做女孩儿去罢。我们没这福。” 王夫人听了，道：“胡说！那里由得他们起来？佛门也是随意进去的么？每人打一顿给他们看，还闹不闹！” 当下因八月十五日，各庙内上供去，皆有各庙内的尼姑来送供尖，因曾留下水月庵的智通与地藏庵的圆信住下。 来回听得此信，就想拐两个女孩子去做活使唤，都向王夫人说：“府上到底是恶人家。因太太好善，所以感应得这些小姑娘们皆如此。固然说‘佛门容易难上’，也要知道‘佛法对等’。我佛立愿，愿度一切众生。 往常两三个姑娘既然无父母，家乡又远，他们既经了这富贵，又想从小命苦，入了风盛行次，未来知道终身怎样样？所以‘苦海回头’，立意出家，修修来世，也是他们的高意。太太倒不要阻了善念。” 王夫人原是个恶人，起先听见这话，谅是小孩子不遂心的话，未来熬不得清净，反致获罪。今听了这两个拐子的话大近道理，且近日家中多故，又有邢夫人遣人过来知会，明日接迎春家去住两日，以备人家相看； 且又有官媒来求说探春等心境正烦，那里着意在这些小事？既听此言，便笑答道：“你两个既这等说，你们就带了做徒弟去，如何？” 二姑子听了，念一声佛道：“善哉，善哉！若如此，可是老人家的阴功不小。”说毕，便稽首拜谢。 王夫人道：“既这样，你们问他去。若果真心，即上来当着我拜了师父去罢。” 这三个女人听了进来，果真将他三人带来。 王夫人问之再三，他三人已立定主见，遂与两个姑子叩了头，又拜辞了王夫人。王夫人见他们意皆决断，知不可强了，反倒伤心不幸，忙命人来取了些东西来赏了他们，又送了两个姑子些礼物。 从此，芳官跟了水月庵的智通，蕊官藕官二人跟了地藏庵的圆信，各自出家去了。要知后事，下回合成。 第七十八回 老学士闲征姽婳词 痴公子杜撰芙蓉诔 话说两个尼姑领了芳官等去后，王夫人便往贾母处来。 见贾母喜欢，便趁便回道：“宝玉屋里有个晴雯，那个丫头也大了，而且一年之间病不离身；我常见他比他人格外调皮，也懒；前日又病倒了十几天，叫大夫瞧，说是女儿痨：所以我就赶着叫他下去了。 若养好了，也不用叫他进来，就赏他家配人去也而已。再那几个学戏的女孩子，我也做主放了：一则他们都会戏，口里没轻没重只会混说，女孩儿们听了，如何使得？ 二则他们唱会子戏，白放了他们，也是应该的。况丫头们也太多，若说不够使，再挑上几个来，也是一样。” 贾母听了，点头道：“这是正理。我也正想着如此。但晴雯这丫头，我看他甚好，言谈针线都不迭他，未来还能够给宝玉使唤的。谁知变了！” 王夫人笑道：“老太太挑中的人原不错，只是他命里没造化，所以得了这个病。俗语又说：‘女大十八变。’况且有身手的人难免有些调歪，老太太还有什么不曾阅历过的？ 三年前，我也就留心这件事，先只取中了他。我留心看了去，他色色比人强，只是不大繁重。知大致，莫若袭人第一。虽说贤妻美妾，也要性情和顺，举止繁重的更好些。 袭人的容貌虽比晴雯次一等，然放在房屋，也算是一二等的。况且行事大方，心肠诚实，这几年从未同着宝玉调皮。凡宝玉十分胡闹的事，他只需死劝的。因而，品择了二年，一点不错了，我悄然的把他丫头的月钱止住，我的月分银子里批出二两银子来给他。 不外使他自己知道，越发当心效好之意，且没有明说。一则宝玉年岁尚小，老爷知道了，又恐说误了书；二则宝玉自以为自己跟前的人，不敢劝他说他，反倒纵性起来。所以直到今日，才回明老太太。” 贾母听了，笑道：“原来这样，如此更好了！袭人原本从小儿不言不语，我只说是没嘴的葫芦。既是你深知，岂有大错误的？” 王夫人又回今日贾政如何夸奖，如何带他们逛去。贾母听了，愈加喜悦。 一时，只见迎春妆扮了前来告辞过去。 凤姐也来请早安，服侍早饭。又说笑一回，贾母歇晌，王夫人便唤了凤姐，问他丸药可曾配来。凤姐道：“还不曾呢，往常还是吃汤药。太太固然放心，我已大好了。” 王夫人见他肉体复初，也就信了，因通知撵逐晴雯等事。又说：“宝丫头怎样私自回家去了？你们都不知道？我前儿顺路都查了一查。谁知兰小子的这一个新进来的奶子也十分的妖调，也不喜欢他。 我说给你大嫂子了：好不好，叫他各自去罢。我因问你大嫂子：‘宝丫头进来，难道你们不知道吗？’ 他说是通知了他了，不两三日，等姨妈病好了就进来。姨妈究竟没什么大病，不外咳嗽腰疼，年年是如此的。他这去的必有原故。不是有人得罪了他了？那孩子心重，亲戚们住一场，别得罪了人，反不好了。” 凤姐笑道：“谁可好好的得罪着他？” 王夫人道：“别是宝玉有嘴无心，历来没个忌讳，高了兴信嘴胡说，也是有的。” 凤姐笑道：“这可是太太过于操心了。 若说他进来干正派事，说正派话去，却像傻子；若只叫他进来，在这些姊妹跟前，致使于大小的丫头跟前，最有尽让，又恐怕得罪了人，那是再不得有人恼他的。 我想薛妹妹此去必是为前夜搜检众丫头的原故，他自然为信不迭园里的人。他又是亲戚，现也有丫头老婆在内，我们又不好去搜检，他恐我们疑他，所以多了这个心，自己逃避了。也是应该避嫌疑的。” 王夫人听了这话不错，自己遂低头一想，便命人去请了宝钗来，分晰前日的事以解他的狐疑，又仍命他进来照故寓居。 宝钗陪笑道：“我原要早进来的，因姨妈有许多大事，所以不便来说。可巧前日妈妈又不好了，家里两个靠得的女人又病，所以我趁便去了。姨妈今日既已知道了，我正好回明：就从今日辞了，好搬东西。” 王夫人凤姐都笑道：“你太顽固了。正派再搬进来为是，休为没要紧的事反疏远了亲戚。” 宝钗笑道：“这话说的太重了，并没为什么事要进来。我为的是妈妈近来神思比先大减，而且夜晚没有得靠的人，统共只我一个人；二则往常我哥哥眼看娶嫂子，多少针线活计并家里一切动用器皿尚有未完备的，我也须得帮着妈妈去料理料理。 姨妈和凤姐姐都知道我们家的事，不是我撒谎。再者：自我在园里，东南上小角门子就常开着，原是为我走的，保不住出入的人图省走路，也从那里走，又没个人盘查，设若从那里弄出事来，岂不两碍？ 而且我进园里来睡，原不是什么大事。因前几年年岁都小，且家里没事，在外头不如进来，姊妹们在一处玩笑作针线，都比在外头一人闷坐好些。 往常彼此都大了，况姨娘这边历年皆遇不遂心之事，所以那园子里，倘有一时照顾不到的，皆有关系。惟有少几个人就能够少操些心了。 所以今日岂但我决意辞去，此外还要劝姨娘：往常该减省的就减省些，也不为失了大家的体统。据我看：园里的这一项费用也竟能够免的，说不得当日的话。姨娘深知我家的，难道我家当日也是这样零落不成？” 凤姐听了这篇话，便向王夫人笑道：“这话依我竟不用强他。” 王夫人点头道：“我也无可回答，只好随你的便而已。” 说话之间，只见宝玉已回来了，因说：“老爷还未散，恐天亮了，所以先叫我们回来了。” 王夫人忙问：“今日可丢了丑了没有？” 宝玉笑道：“岂但不丢丑，拐了许多东西来。” 接着就有老婆子们从二门上小厮手内接进东西来。王夫人一看时，只见扇子三把，扇坠三个，笔墨共六匣，香珠三串，玉绦环三个。 宝玉说道：“这是梅翰林送的，那是杨侍郎送的，这是李员外送的：每人一分。”说着，又向怀中取出一个檀香小护身佛来，说：“这是庆国公单给我的。” 王夫人又问在席何人，做何诗词。 说毕，只将宝玉一分令人拿着，同宝玉、环、兰前来见贾母。贾母看了，喜欢不尽，难免又问些话。无法宝玉一心记着晴雯，允许完了，便说：“骑马颠了，骨头痛。” 贾母便说：“快回房去换了衣服分散分散就好了，不许睡。” 宝玉听了，便忙进园来。 当下麝月秋纹已带了两个丫头来等候。 见宝玉辞了贾母出来，秋纹便将墨笔等物拿着，随宝玉进园来。 宝玉满口里说：“好热！” 一壁走，一面便摘冠解带，将外面的大衣服都脱下来，麝月拿着，只衣着一件松花绫子夹袄，襟内显露血点般大红裤子来。秋纹见这条红裤是晴雯针线，因叹道：“真是‘物在人亡’了！” 麝月将秋纹拉了一把，笑道：“这裤子配着松花色袄儿，石青靴子，越显出靛青的头，雪白的脸来了！” 宝玉在前，只装没听见，又走了两步便止步道：“我要走一走，这怎样好？” 麝月道：“大白日里还怕什么？还怕丢了你不成？”因命两个小丫头跟着，“我们送了这些东西去再来。” 宝玉道：“好姐姐，等一等我再去。” 麝月道：“我们去了就来。两个人手里都有东西，倒像摆执事的，一个捧着文房四宝，一个捧着冠袍带履，成个什么样子！” 宝玉听了，正中心胸，便让他二人去了。 他便带了两个小丫头到一块山子石后头悄问他二人道：“自我去了，你袭人姐姐打发人去瞧晴雯姐姐没有？” 这一个答道：“打发宋妈瞧去了。” 宝玉道：“回来说什么？” 小丫头道：“回来说：晴雯姐姐直着脖子叫了一夜，今日早起就闭了眼住了口，世事不知，只需倒气的分儿了。” 宝玉忙道：“一夜叫的是谁？” 小丫头道：“一夜叫的是娘。” 宝玉拭泪道：“还叫谁？” 小丫头说：“没有听见叫他人了。” 宝玉道：“你胡涂。想必没有听真。” 旁边那一个小丫头最机灵，听宝玉如此说，便上来说：“真个他胡涂！”又向宝玉说：“岂但我听的真切，我还亲身偷着看去来着。” 宝玉听说，忙问：“怎样又亲身看去？” 小丫头道：“我想，晴雯姐姐素日和他人不同，待我们极好。往常他虽受了冤枉进来，我们不能别的法子救他，只亲去瞧瞧，也不枉素日疼我们一场。就是人知道了，回了太太，打我们一顿，也是愿受的。 所以我拚着一顿打，偷着进来瞧了一瞧。谁知他平生为人聪明，至死不变。见我去了，便睁开眼拉我的手问：‘宝玉那里去了？’我通知他了。他叹了一口吻，说：‘不能见了！’我就说：‘姐姐何不等一等他回来见一面？’ 他就笑道：‘你们不知道，我不是死。往常天上少了一个花神，玉皇爷叫我去管花儿。我往常在未正二刻就上任去了，宝玉须得未正三刻才到家，只少一刻儿的时间，不能见面。 世上凡有该死的人，阎王勾取了去，是差些个小鬼来拿他的魂儿。要迟延一时半刻，不外烧些纸，浇些浆饭，那鬼只顾抢钱去了，该死的人，就可挨磨些时间。我这往常是天上的神仙来请，那里捱得时辰呢？’ 我听了这话，竟不大信。及进来到屋里，留意看时辰表，果真是未正二刻他咽了气，正三刻上就有人来叫我们，说你来了。” 宝玉忙道：“你不认得字，所以不知道，这原是有的。岂但花有一花神，还有总花神。但他不知做总花神去了，还是单管一样花神？” 这丫头听了，一时诌不来。 恰恰这是八月时节，园中池上芙蓉正开。 这丫头便见景生情，忙答道：“我已曾问他：‘是管什么花的神？通知我们，日后也好供养的。’他说：‘你只可通知宝玉一人，除他之外，不可泄了天机。’就通知我说，他就是专管芙蓉花的。” 宝玉听了这话，岂但不为怪，亦且去悲生喜，便回过头来看着那芙蓉笑道：“此花也须得这样一个人去主管。我就料定他那样的人必有一番事业！固然超生苦海，从此再不能相见了，免不得伤感怀念。” 因又想：“固然临终未见，往常且去灵前一拜，也算尽这五六年的心意。”想毕，忙至屋里，正值麝月秋纹找来。 宝玉又自穿戴了，只说去看黛玉，遂一人出园，往前次探望之处来，意为停柩在内。谁知他哥嫂见他一咽气，便回了进去，希图早些得几两发送例银。 王夫人闻知，便命赏了十两银子。又命：“即刻送到外头焚化了罢。女儿痨死的，断不可留！” 他哥嫂听了这话，一面得银，一面催人立刻入殓，抬往城外化人厂上去了。剩的衣裳簪环，约有三四百金之数，他哥嫂自收了，为后日之计。二人将门锁上，一同送殡去了。 宝玉走来，扑了一个空，站了半天，并无别法，只得复身进入园中。及回至房中，甚觉无味，因顺路来找黛玉，不在房里，问其何往。丫鬟们回说：“往宝姑娘那里去了。” 宝玉又至蘅芜院中，只见沉寂无人，房内搬出，空空落落，不觉吃一大惊，才想起前日似乎听见宝钗要搬进来，只因这两日功课忙，就混忘了。这时看见如此，才知道果真搬出。 怔了半天，因转念一想：“不如还是和袭人厮混，再与黛玉相伴。只这两三个人，只怕还是同死同归。” 想毕仍往潇湘馆来，偏黛玉还未回来。 正在不知所之，忽见王夫人的丫头进来找他，说：“老爷回来了，找你呢。又得了好题目了。快走，快走。” 宝玉听了，只得跟了出来，到王夫人屋里。他父亲已进来了，王夫人命人送宝玉至书房里。 彼时贾政正与众幕友们谈论寻秋之胜。 又说：“临散时，忽谈及一事，最是千古佳谈。‘风流隽逸，忠义慨叹’八字皆备。倒是个好题目，大家要做一首挽词。” 众幕宾听了，都讨教系何等妙事。 贾政乃道：“当日曾有一位王爵，封曰恒王，出镇青州。这恒王最喜女色，且公余好武，因选了许多美女，日习武事，令众美女学习战攻斗伐之事。内中有个姓林行四的，姿色既佳，且武艺更精，皆呼为林四娘。恒王最自得，遂超拔林四娘统辖诸姬，又呼为姽婳将军。” 众清客都称：“妙极神奇！竟以‘姽婳’下加‘将军’二字，反更觉妩媚风流，真绝世奇文也。想这恒王也是千古第一风流人物了？” 贾政笑道：“这话自然如此。但更有可奇可叹之事。” 众清客都惊问道：“不知底下有何等奇事？” 贾政道：“谁知次年便有‘黄巾’‘赤眉’一干流贼余党复又乌合，抢掠山左一带。恒王意为犬羊之辈，缺乏大举，因轻骑进剿。不意贼众诡谲，两战不胜，恒王遂被众贼所戮。于是青州城内，文武官员，各各皆谓：‘王尚不胜，你我何为？’ 遂将有献城之举。林四娘得闻凶信，遂汇集众女将，发令说道：‘你我皆向蒙王恩，戴天履地，不能报其万一。今王既殒身国患，我意亦当殒身于下。尔等有愿随者，即同我前往；不愿者亦早自散去。’ 众女将听他这样，都一齐说：‘愿意！’ 于是林四娘带领众人，连夜出城，直杀至贼营里头。众贼不防，也被斩杀了几个首贼。后来大家见是不外几个女人，料不能济事，遂回戈倒兵，奋力一阵，把林四娘等一个不曾留下，倒作成了这林四娘的一片忠义之志。 后来报至都中，天子百官，无不叹息。想其朝中自然又有人去歼灭，天兵一到，化为乌有，不用深论。只就林四娘一节，众位听了，可羡不可羡？” 众幕友都叹道：“真实可羡可奇，实是个妙题，原该大家挽一挽才是。”说着，早有人取了笔砚，按贾政口中之言，稍加改易了几个字，便成了一篇短序，递给贾政看了。 贾政道：“不外如此。他们那里已有原序。 昨日因又奉恩旨：着察核前代以来应加贬责而遗落未经奏请各项人等，无论僧、尼、乞丐、女妇人等，有一事可嘉，即行汇送履历至礼部，备请恩奖。所以他这原序也送往礼部去了。大家听了这新闻，所以都要做一首姽婳词，以志其忠义。” 众人听了，都又笑道：“这原该如此。只是更可羡者，本朝皆系千古未有之旷典，可谓圣朝无阙事了。” 贾政点头道：“正是。” 说话间，宝玉、贾环、贾兰俱起身来看了题目。贾政命他三人各吊一首，谁先做成者赏，佳者额外加赏。贾环贾兰二人近日当着许多人皆做过几首了，胆量愈壮。今看了题目，遂自去思索。 一时，贾兰先有了，贾环生恐落后，也就有了。二人皆已录出，宝玉尚自出神。贾政与众人且看他二人的二首。贾兰的是一首七言绝句，写道是： 姽婳将军林四娘，玉为肌骨铁为肠。 舍身自报恒王后，此日青州土尚香！ 众幕宾看了便皆大赞：“小哥儿十三岁的人就如此，可知家学渊深，真不诬矣！” 贾政笑道：“稚子口角，也还难为他。” 又看贾环的，是首五言律，写道是： 红粉不知愁，将军意未休。 掩啼离绣幕，怀怨出青州。 自谓酬王德，谁能复寇仇？ 好题忠义墓，千古独风流！ 众人道：“更佳！到底大几岁年岁，立意又自不同。” 贾政道：“倒还不甚大错，终不诚恳。” 众人道：“这就而已。三爷才大未几几岁，俱在未冠之时。如此用心做去，再过几年，怕不是大阮小阮了么？” 贾政笑道：“过奖了。只是不肯读书的差错。” 因问宝玉。众人道：“二爷仔细镂刻，定又是风流悲感，不同此等的了。” 宝玉笑道：“这个题目似不称近体，须得古体，或歌或行，长篇一首，方能诚恳。” 众人听了，都站起身来点头拍手道： “我说他立意不同！每一题到手，必先度其体魄宜与不宜：这便是老手妙法。这题目名曰《姽婳词》，且既有了序，此必是长篇歌行，方合体式。或拟温八叉《击瓯歌》，或拟李长吉《会稽歌》，或拟白乐天《长恨歌》，或拟咏古词，半叙半咏，流利飘逸，始能尽妙。” 贾政听说，也合了主见，遂自提笔向纸上要写。又向宝玉笑道：“如此甚好。你念，我写。若不好了，我搥你的肉，谁许你先大言不惭的！” 宝玉只得念了一句道： 恒王好武兼好色， 贾政写了看时，摇头道：“粗鄙！” 一幕友道：“要这样方古，究竟不粗。且看他底下的。” 贾政道：“姑存之。” 宝玉又道： 遂教美女习骑射。 秾歌艳舞不成欢，列阵挽戈为自得。 贾政写出，众人都道：“只这第三句便古朴老健，极妙。这第四句平叙，也最得体。” 贾政道：“休谬加奖誉，且看转的如何。 宝玉念道： 眼前不见尘沙起，将军俏影红灯里。 众人听了这两句，便都叫：“妙！好个‘不见尘沙起’！又续了一句‘俏影红灯里’，用字用句，皆入神化了。” 宝玉道： 叱咤时闻口舌香，霜矛雪剑娇难举。 众人听了更拍手笑道：“越发画出来了！当日敢是宝公也在坐，见其娇而且闻其香？不然，何体恤至此？” 宝玉笑道：“闺阁习武，任其勇悍，怎似男人？不问而可知娇怯之形了。” 贾政道：“还不快续！这又有你说嘴的了。” 宝玉只得又想了一想，念道：“丁香结子芙蓉绦，” 众人都道：“转‘萧’韵更妙。这才流利飘逸；而且这句子也绮靡秀媚得妙。” 贾政写了道：“这一句不好，已有过了‘口舌香’，‘娇难举’，何必又如此？这是力气不加，故又弄出这些堆砌货来敷衍。” 宝玉笑道：“长歌也须得要些词藻装点装点；不然，便觉萧索。” 贾政道：“你只顾说那些，这一句底下如何转至武事呢？若再多说两句，岂不蛇足了？” 宝玉道：“如此，底下一句兜转煞住，想也使得。” 贾政冷笑道：“你有多大身手！上头说了一句大开门的散话，往常又要一句连转带煞，岂不心有余而力缺乏呢？” 宝玉听了，垂头想了一想，说了一句道：不系明珠系宝刀。忙问：“这一句可还使得？” 众人赞不绝口。贾政笑道：“且放着再续。” 宝玉道：“使得我便一气联下去了；若使不得，索性涂了，我再想别的意义出来，再另措词。” 贾政听了，便喝道：“多话！不好了再做。便做十篇百篇，还怕辛劳了不成？” 宝玉听了，只得想了一会，便念道： 战罢夜阑心力怯，脂痕粉渍污鲛绡。 贾政道：“这又是一段了。底下怎样样？” 宝玉道： 明年流寇走山东，强吞虎豹势如蜂。 众人道：“好个‘走’字，便见得上下了。且通句转的也不板。” 宝玉又念道： 王率天兵思歼灭，一战再战不胜利。 腥风吹折陇中麦，日照旌旗虎帐空。 青山寂寂水澌澌，正是恒王战死时。 雨淋白骨血染草，月冷傍晚鬼守尸。 众人都道：“妙极，妙极！布置叙事词藻，无不尽美。且看如何至四娘，必另有妙转奇句。” 宝玉又念道： 纷繁将士只保身，青州眼见皆灰尘。 不期忠义明闺阁，愤起恒王自得人。 众人都道：“铺叙得坦率！” 贾政道：“太多了，底下只怕担负呢。” 宝玉又道： 恒王自得数谁行？姽婳将军林四娘。 号今秦姬驱赵女，秾桃艳李临沙场。 绣鞍有泪春愁重，铁甲无声夜气凉。 胜负自难先预定，誓盟生死报前王。 贼势猖獗不可敌，柳折花残血凝碧。 马践胭脂骨髓香，魂依城郭家乡隔。 星驰时报入京师，谁家儿女不伤悲？ 天子惊惶愁失守，此时文武皆垂首。 何事文武立朝纲，不迭闺中林四娘？ 我为四娘长叹息，歌成余意尚徘徊！ 念毕，众人都大赞不止。又从头看了一遍。 贾政笑道：“虽说了几句，到底不大诚恳。” 因说：“去罢。” 三人如放了赦的普通，一齐出来，各自回房。众人皆无别话，不外至晚安歇而已。独有宝玉一心凄楚，回至园中，猛见池上芙蓉，想起小丫鬟说睛雯做了芙蓉之神，不觉又喜欢起来，乃看着芙蓉嗟叹了一会。 忽又想起：“死后并未至灵前一祭，往常何不在芙蓉前一祭，岂不尽了礼？”想毕，便欲行礼。忽又止道，“虽如此，亦不可太草率了，须得衣冠划一，奠仪周备，方为诚敬。” 想了一想：“古人云，‘潢污行潦，荇藻苹繁之贱，能够羞王公，荐鬼神’，原不在物之贵贱，只在心之诚敬而已。然非自作一篇诔文，这一段凄惨酸楚，竟无处能够发泄了。” 因用晴雯素日所喜之冰鲛縠一幅，楷字写成，名曰《芙蓉女儿诔》，前序后歌，又备了晴雯素喜的四样吃食。于是傍晚人静之时，命那小丫头捧至芙蓉前，先行礼毕，将那诔文即挂于芙蓉枝上，乃泣涕念曰： 维安定不易之元，蓉桂竞芳之月，迫不得已之日，怡红院浊玉，谨以群花之蕊，冰鲛之縠，沁芳之泉，枫露之茗，四者虽微，聊以达诚申信，乃致祭于白帝宫中抚司秋艳芙蓉女儿之前曰：窃思女儿自临人世，迄今凡十有六载。 其先之乡籍姓氏，湮沦而莫能考者久矣。而玉得于衾枕栉沐之间，栖息宴游之夕，亲昵狎亵，相与共处者，仅五年八月有奇。忆女曩生之昔： 其为质则金玉缺乏喻其贵；其为体则冰雪缺乏喻其洁。其为神则星日缺乏喻其精；其为貌则花月缺乏喻其色。姊娣悉慕媖娴，妪媪咸仰慧德。孰料鸠鸩恶其高，鹰鸷翻遭罦罬；薋葹妒其臭，茝兰竟被芟蒩！ 花原自怯，岂奈狂飙？柳本多愁，何禁骤雨？偶遭蛊虿之谗，遂抱膏肓之疾。故樱唇红褪，韵吐嗟叹；杏脸香枯，色陈顑颔。诼谣謑诟，出自屏帷；荆棘蓬榛，蔓延户牖。既怀幽沉于不尽，复含罔屈于无量。 高标见嫉，闺闱恨比“长沙”；贞烈遭危，巾帼惨于“雁塞”。自蓄辛酸，谁怜夭折？仙云既散，芳趾难寻。洲迷聚窟，何来却死之香？海失灵槎，不获回生之药。眉黛烟青，昨犹我画；指环玉冷，今倩谁温？ 鼎炉之剩药犹存，襟泪之余痕尚渍。镜分鸾影，愁开麝月之奁；梳化龙飞，哀折檀云之齿。委金钿于草莽，拾翠盒于尘埃。楼空鳷鹊，从悬七夕之针；带断鸳鸯，谁续五丝之缕？ 况乃金天属节，白帝司时，孤衾有梦，空室无人。桐阶月暗，芳魂与倩影同消；蓉帐香残，娇喘共细腰俱绝。连天衰草，岂独蒹葭？匝地悲声，无非蟋蟀。露阶晚砌，穿帘不度寒砧；雨荔秋垣，隔院希闻怨笛。 芳名未泯，檐前鹦鹉犹呼；艳质将亡，槛外海棠预萎。捉迷屏后，莲瓣无声；斗草庭前，兰芳枉待。抛残绣线，银笺彩袖谁裁？折断冰丝，金斗御香未熨。昨承严命，既趋车而远陟芳园；今犯慈威，复拄杖而遣抛孤柩。 及闻蕙棺被燹，顿违共穴之情；石椁成灾，愧逮同灰之诮。尔乃西风古寺，淹滞青磷；落日荒邱，零星白骨。楸榆飒飒，蓬艾萧萧。隔雾圹以啼猿，绕烟塍而泣鬼。岂道红绡帐里，公子情深；始信黄士陇中，女儿命薄！ 汝南斑斑泪血，洒向西风；梓泽默默余衷，诉凭冷月。呜呼！固鬼蜮之为灾，岂神灵之有妒？毁诐奴之口，讨岂从宽？剖悍妇之心，忿犹未释！在卿之尘缘虽浅，而玉之鄙意尤深。因蓄惓惓之思，不由谆谆之问。 始知上帝垂旌，花宫待诏，生侪兰蕙，死辖芙蓉。听小婢之言，似涉无稽；据浊玉之思，深为有据。何也？昔叶法善摄魂以撰碑，李长吉被诏而为记，事虽殊，其理则一也。 故相物以配才，苛非其人，恶乃滥乎？始信上帝委托权衡，可谓至洽至协，庶不负其所秉赋也。因希其不昧之灵，或陟降于兹，特不揣鄙俗之词，有污慧听。乃歌而招之曰： 天何如是之苍苍兮，乘玉虬以游乎穹窿耶？地何如是之茫茫兮，驾瑶象以降乎泉壤耶？望伞盖之陆离兮，抑箕尾之光耶？列羽葆而为前导兮，卫危虚于旁耶？驱丰隆以为庇从兮，望舒月以临耶？ 听车轴而伊轧兮，御鸾鹥以征耶？闻芬芳而飘然兮，纫蘅杜以为佩耶？斓裙裾之烁烁兮，镂明月以为珰耶？藉葳蕤而成坛畤兮，擎莲焰以烛兰膏耶？文瓠瓟以为觯斝兮，洒醽醁以浮桂醑耶？ 瞻云气而凝眸兮，似乎有所觇耶？俯波痕而属耳兮，恍惚有所闻耶？期汗漫而无边兮，捐弃予于尘埃耶？倩风廉之为余驱车兮，冀联辔而携归耶？ 余中心为之慨然兮，徒噭噭而何为耶？卿偃但是长寝兮，岂天运之变于斯耶？既窀穸且平稳兮，反其真而又奚化耶？余犹桎梏而悬附兮，灵格余以嗟来耶！来兮止兮，卿其来耶！ 若夫鸿蒙而居，沉寂以处，虽临于兹，余亦莫睹。搴烟萝而为步障，列苍蒲而森行伍。警柳眼之贪眠，释莲心之味苦。素女约于桂岩，宓妃迎于兰渚。弄玉吹笙，寒簧击敔。征嵩岳之妃，启骊山之姥。 龟呈洛浦之灵，兽作咸池之舞。潜赤水兮龙吟，集珠林兮凤翥。爰格爰诚，匪苕匪簠。发轫乎霞城，还旌乎玄圃。既显微而若逋，复氤氲而倏阻。离合兮烟云，空蒙兮雾雨。尘霾敛兮星高，溪山丽兮月午。 何心意之怦怦，若寤寐之栩栩？余乃欷歔怅怏，泣涕徘徊。人语兮寂历，天籁兮篔筜。鸟惊散而飞，鱼唼喋以响。志哀兮是祷，成礼兮期祥。呜呼哀哉！尚飨！ 读毕，遂焚帛奠茗，依依不舍。 小丫鬟催至再四，刚才回身。忽听山石之后有一人笑道：“且请留步。” 二人听了，不觉大惊。那小丫鬟回头一看，却是个人影儿从芙蓉花里走出来，他便大叫：“不好，有鬼！晴雯真来显魂了！” 吓得宝玉也忙看时…… 究竟不知是人是鬼，下回合成。 第七十九回 薛文龙悔娶河东狮 贾迎春误嫁中山狼 话说宝玉才祭完了晴雯，只听花阴中有个人声，倒吓了一跳。细看，不是他人，却是黛玉，满面含笑，口内说道：“好新奇的祭文！可与《曹娥碑》并传了。” 宝玉听了，不觉红了脸，笑答道：“我想着世上这些祭文都过于熟烂了，所以改个新样。原不外是我一时的玩意儿，谁知被你听见了。有什么大使不得的，何不改削改削？” 黛玉道：“原稿在那里？倒要细细的看看。长篇大论，不知说的是什么。只听见中间两句什么‘红绡帐里，公子情深；黄土陇中，女儿命薄’这一联意义却好。只是‘红绡帐里’难免俗滥些。放着现成的真事，为什么不用？” 宝玉忙问：“什么现成的真事？” 黛玉笑道：“我们往常都系霞彩纱糊的窗槅，何不说‘茜纱窗下，公子多情’呢？” 宝玉听了，不由跌脚笑道：“好极，好极！ 到底是你想得出，说得出。可知天下古今现成的好景好事尽多，只是我们愚人想不出来而已。但只一件：固然这一改新妙之极，却是你在这里住着还能够，我实不敢当的。”说着，又连说“不敢”。 黛玉笑道：“何妨？我的窗即可为你之窗，何必如此分晰？也太陌生了。古人异姓陌路，尚然‘肥马轻裘，敝之无憾’，何况我们？” 宝玉笑道：“论交道，不在‘肥马轻裘’，即‘黄金白璧’亦不当‘锱铢竞赛’。倒是这唐突闺阁上头，却万万使不得的。往常我索性将‘公子’‘女儿’改去，竟算是你诔他的倒妙。 况且素日你又待他甚厚，所以宁可弃了这一篇文，万不可弃这‘茜纱’新句。莫若改作‘茜纱窗下，小姐多情；黄土陇中，丫鬟薄命’。如此一改，虽与我无涉，我也惬怀。” 黛玉笑道：“他又不是我的丫头，何用此话？况且小姐丫鬟亦不典雅。等得紫鹃死了，我再如此说，还不算迟呢。” 宝玉听了，笑道：“这是何苦又咒他？” 黛玉笑道：“是你要咒的，并不是我说的。” 宝玉道：“我又有了，这一改恰就妥当了，莫若说‘茜纱窗下，我本无缘；黄土陇中，卿何薄命！’” 黛玉听了，陡然变色。 虽有无限狐疑，外面却不肯显露，反赶紧含笑点头称妙，说：“果真改得好。再不用乱改了，快去干正派事罢。刚才太太打发人叫你，阐明儿一早过大舅母那边去呢。你二姐姐已有了人家求准了，所以叫你们过去呢。” 宝玉忙道：“何必如此忙？我身上也不大好，明儿还一定能去呢。” 黛玉道：“又来了，我劝你把脾气改改罢。一年大，二年小，……”一面说话，一面咳嗽起来。 宝玉忙道：“这里风冷，我们只顾站着，凉着呢可不是玩的，快回去罢。” 黛玉道：“我也家去休憩了，明儿再见罢。” 说着，便自取路去了。宝玉只得闷闷的转步，忽想起黛玉无人随伴，忙命小丫头子跟送回去。自己到了怡红院中，果有王夫人打发嬷嬷们来，叮嘱他明日一早过贾赦这边来，与刚才黛玉之言相对。 原来贾赦已将迎春许与孙家了。 这孙家乃是大同府人氏，祖上系军官出身，乃当日宁荣府中之门生，算来亦系至交。往常孙家只需一人在京，现袭指挥之职。 此人名唤孙绍祖，生得容颜魁梧，体魄强壮，弓马娴熟，应酬权变，年岁未满三十，且又家资饶富，往常兵部候缺题升。因不曾娶妻，贾赦见是世交子侄，且人品家当都相称合，遂择为东床娇婿。 亦曾回明贾母，贾母心中却不大愿意。但想儿女之事自有天意，况且他亲父主张，何必出头多事？因而，只说“知道了”三字，余未几及。 贾政又深恶孙家，虽是世交，不外是他祖父当日希慕宁荣之势，有不能了却之事，挽拜在门下的，并非诗礼名族之裔。因而，倒劝谏过两次，无法贾赦不听，也只得而已。 宝玉却不曾会过这孙绍祖一面的，次日只得过去，聊以塞责。只听见那娶亲的日子甚近，不外今年就要过门的。 又见邢夫人等回了贾母，将迎春接出大观园去，越发乘兴，屡屡痴痴呆呆的，不知作何消遣。又听说要陪四个丫头过去，更又跌足道：“从今后，这世上又少了五个清净人了！” 因而，天天到紫菱洲一带中央徘徊瞻顾。 见其轩窗寂寞，屏帐倏然，不外只需几个该班上夜的老妪。再看那岸上的蓼花苇叶，也都觉摇摇落落，似有追想故人之态，迥非素常逞妍斗色可比。所以情不自禁，乃信口吟成一歌曰： 池塘一夜秋风冷，吹散芰荷红玉影。 蓼花菱叶不胜悲，重露繁霜压纤梗。 不闻永昼敲棋声，燕泥点点污棋枰。 古人惜别怜朋友，况我今当手足情！ 宝玉刚才吟罢，忽闻背地有人笑道：“你又发什么呆呢？” 宝玉回头忙看是谁，原来是香菱。宝玉忙转身，笑问道：“我的姐姐，你这会子跑到这里来做什么？许多日子也不进来逛逛。” 香菱拍手，笑嘻嘻的说道：“我何曾不要来？ 往常你哥哥回来了，那里比先时自由自由的了！才刚我们太太使人找来你凤姐姐去，竟没有找着，说往园子里来了。我听见这个话，我就讨了这个差进来找他。遇见他的丫头，说在稻香村呢。 往常我往稻香村去，谁知又遇见了你。我还要问你，袭人姐姐这几日可好？怎样忽然把个晴雯姐姐也没了？到底是什么病？二姑娘搬进来的好快！你瞧瞧，这中央一时间就空落落的了。” 宝玉只需一味允许，又让他同到怡红院去吃茶。香菱道：“此刻竟不能，等找着琏二奶奶，说完了正派话再来。” 宝玉道：“什么正派话，这般忙？” 香菱道：“为你哥哥娶嫂子的话，所以要紧。” 宝玉道：“正是说的是那一家的好？只听见喧嚷了这半年，今儿又说张家的好，明儿又要李家的，后儿又谈论王家的好。这些人家的女儿，他也不知造了什么罪，叫人家好端端的谈论。” 香菱道：“往常定了，能够不用拉扯他人家了。” 宝玉问道：“定了谁家的？” 香菱道：“因你哥哥上次出门时，顺路到了个亲戚家去。这门亲原是老亲，且又和我们是同在户部挂名行商，也是数一数二的大门户。前日说起来时，你们两府都也知道的。合京城里，上至王侯，下至买卖人，都称他家是‘桂花夏家’。” 宝玉忙笑道：“如何又称为‘桂花夏家’？” 香菱道：“本姓夏，十分的富贵。其他地步不用说，单有几十顷地种着桂花。凡这‘长安’，那城里城外桂花局，俱是他家的，连宫里一应陈设盆景亦是他家贡奉。 因而，才有这个混号。往常太爷也没了，只需老奶奶带着一个亲生的姑娘过活，也并没有哥儿弟兄。可惜他竟一门尽绝了后。” 宝玉忙道：“我们也别管他绝后不绝后，只是这姑娘可好？你们大爷怎样就中意了？” 香菱笑道：“一则是天缘，二来是‘情人眼里出西施’。当年时又通家交往，从小儿都在一处玩过。叙亲是姑舅兄妹，又没嫌疑。 虽离了这几年，前儿一到他家，夏奶奶又是没儿子的，一见了你哥哥出落的这么，又是哭，又是笑，竟比见了儿子的还胜。又令他兄妹相见。谁知这姑娘出落的花朵似的了，在家里也读书写字，所以你哥哥当时就一心看准了。 连当铺里老伙计们一群人遭扰了人家三四日，他们还留多住几天。好容易苦辞，才放回家。你哥哥一进门就咕咕唧唧求我们太太去求亲。 我们太太原是见过的，又且门当户对，也依了。和这里姨太太凤姑娘商议了，打发人去一说就成了。只是娶的日子太急，所以我们忙乱的很。我也恨不得早些过来，又添了一个做诗的人了。” 宝玉冷笑道：“虽如此说，但只我倒替你担忧虑后呢！” 香菱道：“这是什么话？我倒不懂了。” 宝玉笑道：“这有什么不懂的？只怕再有个人来，薛大哥就不肯疼你了。” 香菱听了，不觉红了脸，正色道：“这是怎样说？素日我们都是厮抬厮敬，今日忽然提起这些事来，怪不得人人都说你是个接近不得的人！”一面说，一面转身走了。 宝玉见他这样，便怅然如有所失，呆呆的站了半日，只得没精打彩，还入怡红院来。一夜不曾安睡，种种不宁。 次日便懒进饮食，身体发热。 也因近日抄检大观园，逐司棋，别迎春，悲晴雯等，凌辱惊惶悲凄所致，兼以风寒外感，遂致成疾，卧床不起。贾母听得如此，天天亲来看视。王夫人心中自悔，分歧因晴雯过于逼责了他。 心中虽如此，脸上却不显露，只叮嘱众奶娘等好生伏侍看守。一日两次，带进医生来诊脉下药。一月之后，刚才慢慢的康复。好生颐养过百日，方许动荤腥油面，方可出门行走。这百日内，院门前皆不许到，只在屋里玩笑。 四五十天后，就把他拘的火星乱迸，那里忍耐的住？虽百般设法，无法贾母王夫人执意不从，也只得而已。因而，和些丫鬟们无微不至，恣意耍笑。又听得薛蟠那里摆酒唱戏，繁华十分，已娶亲入门。 闻得这夏家小姐十分俊俏，也略通文翰，宝玉恨不得就过去一见才好。再过些时，又闻得迎春出了阁。宝玉思及当时姊妹，耳鬓厮磨，从今一别，纵得相逢，必不得似先前这等接近了。 眼前又不能去一望，真令人凄惶不尽。少不得潜心忍耐，暂同这些丫鬟们厮闹释闷，幸免贾政指责强迫读书之难。这百日内只不曾拆毁了怡红院，和这些丫头们无法无天，凡世上所无之事都玩要出来，往常且不消细说。 且说香菱自那日抢白了宝玉之后，自为宝玉有意唐突，“从此倒要远避他些才好。” 因而，以后连大观园也不随意进来了。 日日忙乱着，薛蟠娶过亲，由于得了护身符，自己身上，分去义务，到底比这样宁静些；二则又知是个有才有貌的佳人，自然是典雅战争的：因而，心里盼过门的日子比薛蟠还急十倍呢。 好容易盼得一日娶过来，他便十分热情当心伏侍。原来这夏家小姐今年方十七岁，生得亦颇有姿色，亦颇识得几个字。若论心里的丘壑泾渭，颇步熙凤的后尘。 只吃亏了一件：从小时，父亲逝世的早，又无同胞兄弟，寡母独守此女，娇养溺爱，不啻珍宝，凡女儿一举一动，他母亲皆唯命是从。因而，难免酿成个盗跖的情性——自己尊若菩萨，他人秽如粪土。 外具花柳之资，内秉风雷之性。 在家里和丫鬟们使性赌气，轻骂重打的。今儿出了阁，自为要作当家的奶奶，比不得做女儿时腼腆温柔，需求拿出威风来，才钤压得住人。况且见薛蟠气质刚硬，举止骄奢，若不趁热灶一气炮制，未来必不能自竖旗帜矣。 又见有香菱这等一个才貌俱全的爱妾在室，越发添了“宋太祖灭南唐”之意。因他家多桂花，他小名就叫做金桂。他在家时，不许人口中带出“金桂”二字来，凡有不留心，误道一字者，他便定要苦打重罚才罢。 他因想“桂花”二字是遏止不住的，须得另换一名，想桂花曾有广寒嫦娥之说，便将桂花改为“嫦娥花”，又寓自己身分。往常薛蟠本是个怜新弃旧的人，且是有酒胆无饭力的。 往常得了这一个妻子，正在新颖兴头上，凡事难免尽让他些。那夏金桂见是这般形景，便也试着，一步紧似一步。一月之中，二人气概都还相平；至两月之后，便觉薛蟠的气概渐次的低矮了下去。 一日，薛蟠酒后，不知要行何事，先和金桂商议。金桂执意不从，薛蟠便忍不住，便发了几句话，赌气自行了。金桂便哭的如醉人普通，茶汤不进，装起病来，请医疗治，医生又说：“气血相逆，当进宽胸顺气之剂。” 薛姨妈恨得骂了薛蟠一顿，说： “往常娶了亲，眼前抱儿子了，还是这么胡闹！人家凤凰似的，好容易养了一个女儿，比花朵儿还轻巧，原看的你是个人物，才给你做媳妇。你不说收了心，循规蹈矩，一心一计，和和气气的过日子，还是这么胡闹，喝了黄汤，折磨人家。这会子花钱吃药白遭心。” 一席话，说的薛蟠后悔不迭，反来安慰金桂。 金桂见婆婆如此说，越发得了意，更装出些张致来，不理薛蟠。薛蟠没了主见，惟有自叹而已。好容易十天半月之后，才慢慢的哄转过金桂的心来。自此，便加一倍当心，气概难免又矮了半截下来。 那金桂见丈夫旗纛渐倒，婆婆良善，也就慢慢的持戈试马。先时不外挟制薛蟠，后来倚娇作媚，将及薛姨妈，后将至宝钗。宝钗久察其不轨之心，屡屡见机行事，暗以言语弹压其志。 金桂知其不可犯，便欲寻隙，苦得无隙可乘，倒只好曲意俯就。一日，金桂无事，因和香菱闲谈，问香菱家乡父母。香菱皆答遗忘，金桂便不悦，说有意欺瞒了他。 因问：“‘香菱’二字是谁起的？” 香菱便答道：“姑娘起的。” 金桂冷笑道：“人人都说姑娘通，只这一个名字就不通。” 香菱忙笑道：“奶奶若说姑娘不通，奶奶没合姑娘考究过。说起来，他的学问，连我们姨老爷常时还夸的呢！” 欲知香菱说出何话，且听下回合成。 第八十回 美香菱屈受贪夫棒 霸道士胡诌妒妇方 话说金桂听了，将脖项一扭，嘴唇一撇，鼻孔里哧哧两声，冷笑道：“菱角花开，谁见香来？若是菱角香了，正派那些香花放在那里？可是不通之极！” 香菱道：“不独菱花香，就连荷叶，莲蓬，都是有普通幽香的。但他原不是花香可比，若静日静夜，或清早深夜，细领略了去，那一股幽香比是花都好闻呢。就连菱角、鸡头、苇叶、芦根，得了风露，那一股幽香也是令人心神直爽的。” 金桂道：“依你说，这兰花桂花，倒香的不好了？” 香菱说到繁华头上，忘了忌讳，便接口道：“兰花桂花的香，又非别的香可比。”一句未完，金桂的丫鬟名唤宝蟾的，忙指着香菱的脸，说道：“你可要死！你怎样叫起姑娘的名字来？” 香菱猛省了，反不好意义，忙陪笑说：“一时顺了嘴，奶奶别计较。” 金桂笑道：“这有什么，你也太当心了。但只是我想这个‘香’字到底不妥，意义要换一个字，不知你服不服？” 香菱笑道：“奶奶说那里话？此刻连我一身一体是奶奶的，何得换一个名字，反问我服不服？叫我如何当得起？奶奶说那一个字好就用那一个。” 金桂冷笑道：“你虽说得是，只怕姑娘多心！” 香菱笑道：“奶奶原来不知，当日买了我时，原是老太太使唤的，故此姑娘起了这个名字。后来伏侍了爷，就与姑娘无涉了。往常又有了奶奶，越发不与姑娘相干。且姑娘又是极明白的人，如何恼得这些呢？” 金桂道：“既这样说，香字竟不如‘秋’字妥当。菱角菱花皆盛于秋，岂不比香字有来历些？” 香菱笑道：“就依奶奶这样而已。” 自尔后遂改了“秋”字。宝钗亦不在意。 只因薛蟠是天性‘得陇望蜀’的，往常娶了金桂，又见金桂的丫头宝蟾有三分姿色，举止严肃心爱，便经常要茶要水的，故意撩逗他。宝蟾虽亦解事，只是怕金桂，不敢造次，且看金桂的眼色。 金桂亦察觉其意，想着：“正要摆布香菱，无处寻隙，往常他既看上宝蟾，我且舍出宝蟾与他，他一定就和香菱疏远了。我再乘他疏远之时，摆布了香菱，那时宝蟾原是我的人，也就益处了。” 打定了主见，俟机而发。 这日，薛蟠晚间微醺，又命宝蟾倒茶来吃。 薛蟠接碗时，故意捏他的手。宝蟾又乔装躲闪，赶紧缩手。两下失误，豁琅一声，茶碗落地，泼了一身一地的茶。薛蟠不好意义，佯说宝蟾不好生拿着。宝蟾说：“姑爷不好生接。” 金桂冷笑道：“两个人的声调儿都够使的了。别端详谁是傻子！” 薛蟠低头笑容不语，宝蟾红了脸进来。 一时，安歇之时，金桂便故意的撵薛蟠别处去睡，“省的得了馋痨似的。” 薛蟠只是笑。金桂道：“要做什么和我说，别偷偷摸摸的，不中用。” 薛蟠听了，仗着酒盖脸，就势跪在被上，拉着金桂，笑道：“好姐姐！你若把宝蟾赏了我，你要怎样就怎样。你要活人脑子，也弄来给你。” 金桂笑道：“这话好不通。你爱谁，阐明了，就收在房里，以免他人看着不雅。我可要什么呢？” 薛蟠得了这话，喜的称谢不尽。 是夜，曲尽丈夫之道，极力奉承金桂。次日也不出门，只在家中厮闹，越发放大了胆了。（未完待续） |
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