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美国是全球面积排名第四的国度，其领土面积为937万平方公里，而由于其大多数领地处于温带，且多平原少山地，有效面积抵达了750万平方公里，居全球首位。而在地缘政治上，美国东西临海，对外贸易方便，南北无强敌，无边疆争端之扰，简直就是一块天选之地。那么这么一块可谓圆满的领地，美国是如何一步步取得的呢？
欧洲列强殖民地 1453年，奥斯曼土耳其攻陷君士坦丁堡，垄断了地中海贸易道路，西欧各国被迫寻觅新的贸易航线。 1491年，哥伦布受西班牙女王伊莎贝拉的资助，开启远航道路，并于次年抵达美洲大陆，尔后西班牙不时派兵前往新大陆开启了一系列的军事降服行动。到16世纪末，西班牙在美国西、南海岸的佛罗里达、科罗拉和加利福尼亚等地树立起了大片殖民地。与西班牙相比，英国对海外的殖民要晚得多，最初英国王室也曾资助过不少航海家以至皇家海盗前往美洲，但由于西班牙在美洲权力的阻挠，英国的殖民停顿比较迟缓。 直到1582年，英国才在佛罗里达州以北的弗吉尼亚州，树立起两个殖民地。1607年又在了詹姆士镇树立第一个永世性殖民地。1620年100多名清教徒乘坐“五月花号”帆船抵达北美，在北美树立了永世殖民地。这些清教徒签署了一份对美国历史十分重要的政治契约——《五月花号条约》，奠定了美国的政治根基。 此外，法国、荷兰等国也先后在北美树立了殖民地。荷兰人于1621年在哈得逊河流域树立了新尼德兰殖民地（后被英国攫取），法国在1608年在北美树立了魁北克殖民地，1682年又树立了路易斯安那殖民地。
18世纪，北美简直一切可寓居地域都被英、法、西等西欧列强所瓜分。法国占领中部的路易斯安娜，西班牙占领今天的墨西哥以及美国西南一带，而英国的殖民地仅局限在大西洋沿岸。 1754年，欧洲爆发“七年战争”，英国成为战争最大受益国，取得了法国在密西西比河以东的殖民地以及西班牙的佛罗里达，而密西西比河以西的法属殖民地则被西班牙所攫取，法国丧失了在北美的一切殖民地，北美大陆被英西两国瓜分。 但英国在七年战争中也投入了庞大的战争经费，为了缓解本土财政危机，英国便将压力转移到北美殖民地身上开端增加并进步各项赋税，惹起了当地居民的不满。于是在七年战争终了后12年，美国独立战争爆发。
七年战争前后北美殖民地变更图 独立战争 1776年，美国依托北美13个殖民地宣布独立，但英国并不招认美国的独立，美国独立战争爆发。1783年，英国战败，英美签署《巴黎条约》，英国被迫招认美国作为一个独立国度的存在。 此外，条约还规则：确认美国的疆界东至大西洋沿岸，西抵密西西比河，北接加拿大五大湖区，南至佛罗里达北界。 也就是说，除了宣布独立时的13个殖民地外，美国经过独立战争还取得了英国路易斯安娜一半的领地，美国疆土面积从原来的80万平方公里暴跌到了230万平方公里，这是美国建国后的第一次领土扩张。
置办路易斯安娜 1799年底，拿破仑经过雾月政变成为法国的第一执政，拿破仑带领的法国军队多次打败反法联盟，整个西欧都哆嗦在拿破仑的赫赫军威之下，作为法国波旁王室的分支——西班牙更是如此。1800年，迫于拿破仑的压力，法西签署《第三次圣伊德方索条约》，将北美路易斯安那重新出借法国，也就是在七年战争中被西班牙攫取的那部分殖民地。作为交流，拿破仑将他刚刚降服的意大利托斯卡纳送给了西班牙。 美国在得知条约内容后，担忧会失去运用新奥尔良的权益，于是当时的美国总统杰斐逊便计划将新奥尔良置办下来，以维持密西西比河的畅通。1801年美国派特使前往巴黎商榷购地事宜，打算出价1000万将新奥尔良和周边地域买下来。 再说当时法国的处境，拿破仑正极力应对反法联盟，特别是英国悍然违背《亚棉协议》的相关条款，英法大战在所难免，拿破仑准备建造远征舰队一举击溃英国。而法国在北美的殖民地爆发奴隶叛乱，法军派兵镇压遭遇军事波折，北美的殖民地成为拿破仑政府在欧陆军事扩张的一个担负。因而，拿破仑也有意将路易斯安娜出卖给美国，双方一拍即合，敲定了北美法属殖民地的置办协议。
依据协议，美国不只需置办新奥尔良，而是需求将整个路易斯安娜置办下来。最终美国以5000万法郎以及免除法国1800万法郎债务，约合计1500万美圆的价钱（合计每英亩三美分）获取了260万平方公里左右的领地，领土面积扩展了一倍。 当时的1500万美圆相当于往常多少钱呢？一种说法是大约3.23亿美圆，另一种说法是大约5000亿美圆，两种说法差距较大，我个人更倾向于后者。由于以拿破仑的政治眼光，绝对也不会做赔本买卖，经过卖地拿破仑筹集到更富余的军费，一举击败奥天时和普鲁士，成为欧洲霸主。但即便是5000亿美圆，对美国而言也是十分划算的一笔买卖。 扩张失败 美国独立之后，英美之间的主权之争并未中止，当时的加拿大仍是英国的殖民地，但人口稀少，防御涣散，所以美国企图向北扩张，吞并加拿大，将英国权力彻底逐出北美。 1812年，美国卸任总统杰斐逊在国会发布演讲：说“今年将会把加拿大地域兼并，只需向行进，最终将把英国权力彻底逐出美洲大陆。”后来美国将这种控制整个北美大陆的信心视作“昭昭天命”，在这种信心的差遣下，美国开端了四处扩张的步伐。
1812年，以英国对美国中止贸易禁运为由，美国对英宣战，开启了第二次独立战争。战争前期，英国忙于对法战争，美国取得一些优势。当英国在欧陆击败拿破仑后，开端向北美大范围增兵，美国开端节节溃退。1814年，华盛顿特区被攻陷，美国国会大厦和白宫被熄灭（后为掩盖熄灭痕迹冲刷白漆，因而得名“白宫”称号）。这是美国历史上唯逐一次首都被外国军队占领。 1815年英美休战，边疆恢恢复状，美国对外扩张宣布失败，尔后美国开端奉行“门罗主义”，不再插手欧陆事务。 吞并佛罗里达 美国买到路易斯安娜后，就与西班牙产生了边疆上的分歧。1810年，西佛罗里达的美国人宣布独立，参与美国，美西之间的矛盾愈加尖利。 1817年，美国以征伐印第安人为由，悍然发兵入侵佛罗里达，此时的西班牙阅历拿破仑的入侵，曾经一蹶不振沦为欧洲的二等国度，无力再掌控远在千里之外的殖民地局势。 1819年，美西两国签署《横贯大陆条约》，美国以500万美圆的价钱，买下了西属佛罗里达。
但悲催的是这500万美圆并没有到西班牙手里，而是成为了西班牙对佛罗里达本地人的赔款，但此时佛罗里达曾经成为美国的领土，这就等于美国零元购得佛罗里达。 侵占德克萨斯 1821年，墨西哥脱离西班牙统治宣布独立，成立墨西哥第一帝国。当时墨西哥的得克萨斯州，地广人稀，经常遭受印第安人的攻击，为了抵御印第安人，墨西哥允许非墨西哥及西班牙裔居民移居得克萨斯州。于是在短短十年内，大量美国人移居到美国的得克萨斯州，并成为当地主体民族。
1830年，墨西哥发布遏止美国移民得克萨斯州的禁令，并宣布废黜黑奴制度，惹起了当地美国移民的激烈不满，并爆发了民兵起义。在美国援兵的辅佐下，得克萨斯大败墨西哥军，并于1836年宣布独立，在美国和墨西哥之间成立了得克萨斯共和国。但墨西哥并不招认得克萨斯国的合法性，得克萨斯在美墨之间的夹缝中生存并不好过，于是倾向于并入美国。 1845年，独立了近十年的得克萨斯共和国，取得了美国国会的批准，参与美国，成为美国的第28个州。
打通安定洋 美国在“昭昭天命”的信心趋向下，希望能够贯串北美大陆，打通通往安定洋的道路。于是美国就瞄向了路易斯安娜西北部和哥伦比亚地域南部，而英国也抱有同样的想法，希望将此处作为安定洋的出海口。 于是在19世纪上半叶，英美双方就因在该地的殖民行动产生抵触，而就在此刻墨西哥由于得克萨斯问题向美国宣战，美国不得不收起与英国动武的念头，于1846年签署《俄勒冈条约》，依据条约内容，北纬49度以南的争议区划入美国，后来美国政府将该地域拆分为俄勒冈和华盛顿两州。从此美国东西贯串北美大陆，翻开了通往安定洋的出海口。
美墨战争 在与英国达成协议后，美国抽出身来开端全力对付墨西哥，这就是历史上的“美墨战争”，战争持续两年，最终以美国的胜利而告终。墨西哥首都墨西哥城被占领，墨西哥只得签署城下之盟。 1848年美墨签署《瓜达卢佩·伊达尔戈条约》，招认得克萨斯并入美国的既定理想，同时将往常的加利福尼亚、内华达、犹他和科罗拉多等地割让给美国，美国向墨西哥支付1825万美圆作为弥补，这意味着墨西哥简直失去了一半的领土。
1853年，由于修建铁路需求，美国又以1000万美圆的价钱从墨西哥手中购得一处面积为7.7万平方公里的狭长地带，这是美国在本土的最后一次大范围领土扩张。 尔后，美国本土轮廓基本成形。 从俄手中置办阿拉斯加 19世纪50年代欧洲爆发克里米亚战争，沙俄深陷战争泥淖不能自拔。战后，沙俄与英国关系逐步恶化，沙俄担忧一旦与英国爆发战争，阿拉斯加一定会被英国在北美的殖民地所吞并。 此外阿拉斯加远离沙俄政治中心，力所不迭，长期以来很难取得有效的统治，于是沙俄便决议将这块边沿之地出卖给美国，一来能够缓解战争带来的财政危机，二来能够让美国介入构成英俄之间的一个缓冲带。 1867年，美俄双方经过短暂谈判达成买卖，美国以720万美圆买下了这片150万平方公里的冰雪荒原，平均每英亩仅为两美分。 但是，一个世纪后此处岂但发现了大量石油自然气，还成为遏制俄罗斯东出安定洋的重要据点。
夏威夷并入美国 1893年，寓居在夏威夷的美国侨民发起政变，推翻当地女王，1898年，夏威夷正式并入美国，成为美国第50个州。 1898年，美国和衰落的西班牙王国发起战争，迫使其将波多黎各、关岛等地转让给美国。波多黎各现为美国自由邦，居民为美国公民，但不参与美国总统选举，近年来不时风闻波多黎各并入美国的音讯，美国有可能在21世纪再次完成一次领土扩张。 从上面的梳理过程中，我们发现美国很多土地都是从法国、英国、西班牙、俄国这些欧洲列强手中经过置办和武力等方式取得的，但一切人都忽视了美洲大陆真正的主人——印第安人。
美国的每一次领土扩张，都随同着对印第安人的驱赶和屠戮。在西进运动中，美国政府悍然发布屠杀印第安人的奖励规则。法令规则每上缴一个印第安人头盖骨皮，美国政府将会发放50到100美圆不等的奖励——杀死12岁以下印第安人婴幼儿和女性奖励50美圆，杀死青壮年印第安人男性奖励100美圆。 1492年哥伦布发现美洲时，在美国境内寓居的印第安人总人口在3000万到1亿之间，到了20世纪70年代，分散在美国西部“保存地”的印第安人总人口锐减至不到80万人。美国人每一次领土扩张，都浸染着数不胜数印第安人的血与泪。 借用大刘在《三体》中一句话：文化不时增长和扩张，但宇宙中的物质总量坚持不变。在地球这个黑暗森林中，以强凌弱被演绎得淋漓尽致、无动于衷。 |
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