应伯爵是《金瓶梅》里出场次数仅少于西门庆的男性角色。

他跟西门庆表面上是结义兄弟，实际上只是个帮嫖贴食的跟班。

因为他善于逢场作戏、说学逗唱，能够在酒席上活跃气氛，所以西门庆无论是去妓院，还是在官场、商场上的交际应酬，都要带着他。

而应伯爵也靠着与西门庆的关系，混吃混喝，做些介绍伙计、招揽生意的中介工作，以谋取经济利益，养家糊口。

在西门庆生前，两人的关系一直是亲如兄弟，从没红过脸吵过架。

西门庆遭遇了丧子、丧妻之痛，应伯爵第一个上前安慰，说的话恰到好处，很快哄得他笑逐颜开。而他只要上门求西门庆，无论是帮人借钱，还是帮人介绍工作，西门庆都有求必应，对他足够仗义。

但令人咋舌的是，西门庆一死，应伯爵转身就投靠了崛起的新贵张二官。并且把西门庆家中的大小事务，包括他貌美如花的妻妾，都告诉张二官。

西门庆的二房娘子李娇儿，当地妓院的头牌花旦出身，在应伯爵的游说下，在西门庆死后改嫁给了张二官。

后来西门庆最宠爱的小妾潘金莲被赶出府发卖，应伯爵又极力吹捧潘金莲如何美貌风情，如何多才多艺，鼓动张二官买。不过后来张二官又听李娇儿讲了潘金莲谋杀亲夫、私通女婿的黑历史，就打消了念头。

所以，应伯爵对西门庆没有真友情，只把他当寄宿主。一旦西门庆对他失去了利用价值，他就立马投靠他人，甚至帮人图谋他的女人。

如此的背信弃义，让人觉得应伯爵对不起西门庆，是个不折不扣的小人。

但分析书中的一些细节，我们会发现应伯爵会这么对西门庆是有原因的——

一、应伯爵并不认可西门庆巧取豪夺的致富方式

西门庆原本只是个开生药铺的小商人，靠娶有钱的寡妇扩充资产，靠巴结贿赂当朝权贵谋得官位，又借着职权收受贿赂、扩大产业，成为山东首富。

应伯爵是个没落的开绸缎铺的富二代，跟西门庆出身差不多。只是因为败光了家业，又不擅长做生意，所以才沦落到当帮闲的地步。

应伯爵跟西门庆称兄道弟多年，对他的发家史非常清楚。他表面上阿谀奉承西门庆，实际上并不认同他的致富方式。

他对西门庆道德上的鄙视，一直隐藏得小心翼翼，但有时候在玩笑中还是会表现出来。比如在西门庆的鼎盛时期，他有一次在酒席上讲了一个笑话：

“一秀才上京，泊船在扬子江。到晚，叫艄公：‘泊别处罢，这里有贼。’艄公道：‘怎的便见得有贼？’秀才道：‘兀那碑上写的不是江心贼？’艄公笑道：‘莫不是江心赋，怎便识差了？’秀才道：‘赋便赋，有些贼形。’”

“赋便赋，有些贼形”，赋和富字音一样，意思是讽刺西门庆富便富，有些贼形，钱财来路不正。

这笑话西门庆刚开始没留意，被人点出来后，应伯爵心虚，怕他怪罪，连忙自罚十杯酒。

后来，应伯爵又讲了一个笑话：

“孔夫子西狩得麟，不能够见，在家里日夜啼哭。弟子恐怕哭坏了，寻个牯牛，满身挂了铜钱哄他。那孔子一见便识破，道：‘这分明是有钱的牛，却怎的做得麟！’”

这话是用“这分明是有钱的牛，却怎的做得麟”，讽刺西门庆不过是个挂着铜钱的牛，并不值得崇拜。

话一说完，应伯爵立马跪下，给西门庆赔罪。西门庆并没计较，当玩笑一样过去了。

但玩笑多半带有真意，西门庆的财富来路不正是真，有钱无才也是真，应伯爵讲这两个笑话，潜意识里是看不起他的人品。

他看不起他，依然选择继续奉承他，不过是为了生存罢了。

没有能力的人，靠依附巴结权贵来讨生活，也是一种谋生方式。因为不是每个人都能做老板，大多数人只能给老板打工。

二、西门庆并不尊重应伯爵

西门庆生前，对应伯爵几乎有求必应，表面上看对他恩重如山，但他的姿态永远是居高临下的，时不时就打击一下应伯爵的自尊心。

应伯爵实际年龄比西门庆大，但是因为财富地位的悬殊，口口声声叫他哥。而西门庆对应伯爵也总是自尊自大，称“你爹”“你老爷”。

站在应伯爵的角度想，被一个年纪比自己小、出身与自己差不多，且谋财手段不正的人给碾压，在他手底下混饭吃，是很耻辱的事。

应伯爵虽然说背靠西门庆这棵大树好挣钱，但其实挣的钱不多。

因为他在宴席帮嫖贴食，不能把东西带走，给人当说客找工作、拉生意、打官司，虽然能赚取一定的中介费，但收入并不稳定。与西门庆的财富比起来，更是小巫见大巫。

应伯爵有一次向西门庆诉苦，说家里穷得揭不开锅，不巧小妾又给他添了个儿子。西门庆当时刚丧子不久，听了心里不高兴。

在两人你来我往的说笑逗趣中，西门庆直呼应伯爵的爱妾春花为“那奴才”。答应借钱给他养儿子后，又说：“过了满月，把春花儿那奴才叫了来，且答应我些时儿，只当利钱不算罢。”

西门庆的意思是说让应伯爵借春花给他睡，就当是还他的利钱。这话表面上是开玩笑，但“朋友妻不可戏”，如果西门庆真把应伯爵当朋友就不该开这种玩笑。一开这种玩笑，无疑是对朋友自尊心的亵渎。

所以应伯爵也半开玩笑地反击他，说：“你春姨这两日瘦得像你娘那样哩！”

后来，西门庆没有睡应伯爵的春花，但有一次他对妻妾吐槽说春花“长得又黑又瘦，只好撒把黑豆叫猪拱”。可见，他是打听过春花的，当初说那种话是真有此意，只不过知道春花的长相后打消了念头。

应伯爵最懂西门庆的心思，应该也明白这点，所以他后来把西门庆的妻妾介绍给张二官，其实是对春花之事的报复。

西门庆不尊重他，不把他当真朋友，他也没必要报恩。与其对西门庆讲仁义，不如借他的老婆讨好新的财主来得划算。

结语

应伯爵不是完全意义上的坏人，实际上，他对跟他一样身处于社会底层，谋生困难的人，很有同情心。

他们的穷兄弟常峙节被房东催账、家中无米下锅，挨老婆骂时，是应伯爵挺身而出，在中间当说客，才让西门庆很快借常峙节银两，解决他的燃眉之急。

又比如，当乐师李铭因为丫鬟春梅诬告他调戏，得罪西门庆，要丢饭碗时，是应伯爵主动站出来，帮他说好话，才为李铭化解了这场无妄之灾。

所以说，应伯爵待人接物，是存在善良与温情的。他之所以对西门庆背信弃义，很大程度上是因为他们本就分属不同的阶级，难以产生真正的共鸣和理解。

再加上西门庆的为人处世，本就充满了算计与狡诈，这样的他，又如何能让应伯爵心甘情愿地遵守信义呢？